Erick Thohir Minta Timnas tak Gentar di Piala Asia

INDONESIA bakal melakoni perjuangan di Piala Asia 2023 di grup yang penuh tantangan berisi tim kuat. Hasil undian menempatkan Indonesia satu grup dengan Jepang dan Irak serta rival sesama Asia Tenggara yakni Vietnam. Undian grup Piala Asia 2023 rampung digelar di Doha, Qatar, Rabu (11/5). Indonesia di Grup D bersama Jepang, Irak, dan Vietnam bakal saling berjibaku.

Ketua Umum PSSI Erick Thohir, yang hadir langsung di Doha bersama pelatih Shin Tae-yong, menyebut Indonesia tak boleh gentar. Dia menjanjikan timnas akan berjuang sekuat tenaga untuk bersaing di Grup D.

"Kita sudah tahu kualitas Jepang levelnya sudah elite dunia, juga dengan Irak dan Vietnam. Seluruhnya adalah tim yang tangguh. Tapi semua bisa terjadi dalam 90 menit dan semua dimulai dengan skor 0-0. Kita siap, meski tantangannya tidak mudah," kata Erick di sela drawing Piala Asia di Doha, Kamis (11/5).

Baca juga: Piala Asia: Indonesia Satu Grup dengan Jepang, Irak, Vietnam

Dia menilai seluruh tim menjadi lawan yang tangguh. Jepang sudah empat kali juara Piala Asia. Di Piala Dunia 2022 lalu, Jepang juga menyedot perhatian ketika mampu mengalahkan raksasa sekelas Jerman dan Spanyol. Meski menghadapi lawan tangguh, Indonesia wajib pantang gentar dan siap tampil habis-habisan.

"Timnas kita terus menunjukkan perkembangan yang positif. Meski kita tahu Piala Asia ini dihuni negara levelnya sudah dunia. Ini jelas menjadi tantangan sekaligus peluang kita untuk semakin meningkatkan level permainan timnas," ujar Erick.

Baca juga: Lawan Kamboja Jadi Simulasi Semifinal Timnas U-22 Indonesia

Di Piala Asia kali ini, Indonesia untuk pertama kali lagi tampil sejak terakhir ketika menjadi tuan rumah 2007 silam. Pertemuan dengan Vietnam di babak penyisihan ini diprediksi bakal panas mengingat rivalitas kedua tim di kawasan Asia Tenggara.

"Vietnam seperti kita tahu adalah rival kita di ASEAN yang performanya sangat baik. Semua lawan yang tangguh tapi tim kita pun punya kualitas untuk membuat kejutan," ujar Erick.

"Ini adalah keikutsertaan kita kelima kali di Piala Asia dan kita sudah sejak 2007 absen dan baru bisa kembali lagi ke Piala Asia. Kesempatan ini mesti kita manfaatkan dengan berjuang hingga peluit akhir," ujarnya. (Dhk/Z-7)