LAGA kualifikasi Grup B Euro 2024 di Stade de France, Sabtu (25/3) yang mempertemukan Timnas Prancis melawan Belanda menjadi ajang pembuktian penyerang muda Kylian Mbappe. Dalam laga tersebut pelatih Perancis Didier Deschamps menunjuk Mbappe sebagai kapten tim dengan julukan Ayam Jantan tersebut.
Meski penunjukkan Mbappe sempat diwarnai polemik, Deschamps meyakini Mbappe mampu membawa pengaruh sebagai pemersatau. Bintang Paris Saint-Germain (PSG) itu ditunjuk sebagai kapten oleh Deschamps menggantikan Hugo Lloris yang memutuskan pensiun dari gelanggang internasional
"Kylian memenuhi semua kriteria untuk memiliki tanggung jawab ekstra. Di lapangan seperti dalam tim dengan menjadi elemen pemersatu," ucap Deschamps.
Baca juga : Mbappe Jadi Kapten, Perpecahan Ancam Kubu Les Bleus
Dipilihnya Mbappe sebagai kapten digadang-gadang mewakili semangat baru generasi Les Bleus. Sempat ada kabar tak sedap yang menyebut Griezmann kecewa tidak diberikan ban kapten setelah menjadi andalan timnas selama bertahun-tahun.
Mbappe dinilai kaya akan pengalaman di pentas internasional setelah melakukan debutnya di usia 18 tahun alias sekitar enam tahun lalu. Dia telah mencetak 36 gol dalam 66 penampilan.
Baca juga : Zlatan Ibrahimovic Kembali Perkuat Timnas Swedia
Dua belas dari gol itu tercipta di Piala Dunia. Mbappe turut membantu Prancis menjadi kampiun dunia 2018 sebelum finis sebagai runner-up di Qatar 2022 ketika ia mendapat pengargaan sepatu emas sebagai pencetak gol terbanyak.
Legenda Prancis, Michel Platini, melihatnya positif. Dia menyebut keputusan menjadikan Mbappe kapten sebagai ide yang sangat bagus untuk mendorong sang pemain lebih matang.
"Dengan memberinya tanggung jawab sebagai kapten, itu memungkinkan Kylian untuk melangkah lebih jauh, lebih tinggi, lebih kuat," kata Platini.
Bek tengah Raphael Varane juga memutuskan pensiun dari timnas. Mundurnya Varane maka di lini belakang akan ada penyegaran.
Mike Maignan dari AC Milan akan menjadi kiper utama yang baru menggantikan Lloris. Gelandang Nice, Khephren Thuram, untuk pertama kalinya dipanggil ke skuad bergabung dengan kakak laki-lakinya Marcus Thuram.
Di kubu Belanda, Ronald Koeman kembali memimpin skuad setelah perginya Louis van Gaal. Skuad De Oranje bakal mengandalkan ancaman melalui Cody Gakpo. Striker Liverpool yang menjadi penggemar berat Thierry Henry itu bertekad unjuk gigi lagi setelah mencetak tiga gol pada Piala Dunia di Qatar.
Di Anfield, Gakpo sempat lambat menemukan momentumnya. Tidak ada gol dan tidak ada assist yang dicetaknya dalam enam pertandingan pertama.
Namun, kilaunya mulai nampak ketika dia mencetak dua gol dalam kemenangan besar Liverpool melawan Manchester United. Gakpo kini membukukan empat gol dalam sembilan pertandingan terakhirnya. (Z-8)
