PERJALANAN Tim U-20 Indonesia di Piala Asia U-20 dimulai dengan menghadapi Irak, di Stadion Lokomotiv, Tashkent, Uzbekistan, Rabu (1/3) malam WIB. Pelatih Shin Tae-yong berharap anak asuhnya bisa belajar dari laga uji coba yang sudah dilakukan untuk meraih hasil positif di laga perdana penyisihan Grup A.
Mantan pelatih Timnas Korea Selatan itu menyoroti persoalan penyelesaian akhir pada tiga laga uji coba sebelum berlaga di Uzbekistan. Skuad Garuda Nusantara menang lawan Fiji, lalu kalah sari Selandia Baru dan Guatemala. Di laga itu, para pemain sering gagal manfaatkan peluang untuk dikonversi menjadi gol.
"Soal penyelesaian akhir, menurut saya kami harus memulai dari awal membangun serangan meskipun masalah mencetak gol masih menjadi masalah yang harus kami perbaiki. Kami masih harus membentuk skill dan melatih untuk mencari peluang," kata Shin Tae-yong dalan sesi jumpa pers di Uzbekistan, Selasa (28/2).
Piala Asia U-20 kali ini, lanjut SHin, merupakan fase penting jelang Piala Dunia U-20 pada Mei-Juni mendatang. Untuk itu, Shin berharap pemainnya bisa belajar dari kesalahan dan bisa tampil maksimal di laga melawan Irak. Kemenangan akan meningkatkan kepercayaan diri Muhammad Ferrari dkk untuk menghadapi lawan-lawan berat lainnya di Grup A, termasuk tuan rumah Uzbekistan. Selain itu Garuda Nusantara juga akan menghadapi Suriah.
"Indonesia pertama kali menjadi tuan rumah Piala Dunia bulan Mei nanti, maka demikian turnamen ini sangat penting karena ini adalah panggung di mana kami bisa melihat sampai di mana kami berbanding tim lain. Kami belum bisa melihat tim tertentu, ini sangat penting bagi saya," kata Shin Tae-yong.
Pemain Tim U-20 Indonesia, Ronaldo Kwateh mengangkat moral rekan-rekannya sebelum menghadapi Irak. Ia menegaskan Garuda Nusantara tidak boleh gentar di hadapan lawan. Meski di atas kertas Irak lebih diunggulkan, tapi bukan berarti Indonesia tidak memiliki peluang untuk meraih kemenangan.
Apalagi, persiapan matang sudah dilakukan Garuda Nusantara dengan menggelar pemusatan latihan di Jakarta selama tiga pekan. "Pastinya mereka tim yang baik, tapi kita tidak boleh takut sebelum bertanding. Kita lebih baik fokus ke tim kita saja supaya bisa beri yang terbaik," kata Ronaldo.
Pelatih Tim U-20 Irak, Emad Mohammed mengaku sudah mengumpulkan informasi mengenai lawan yang akan dihadapi di Piala Asia U-20 2023, termasuk Indonesia sebagai lawan perdana Irak pada ajang tersebut.
"Kami memiliki informasi lengkap tentang tim yang akan dihadapi di Tashkent. Kami akan melawan Indonesia, tim yang telah mempersiapkan diri dengan sempurna untuk Piala Asia U-20 2023," kata Emad Mohammed.
"Kami sudah siap menampilkan penampilan terbaik dari sepak bola Irak. Kami ingin meraih kesuksesan dan bersaing dengan kuat melawan tim-tim hebat ini," pungkasnya. (OL-8)
