Adu Moral Tinggi di Laga Barcelona Vs MU

BARCELONA dan Manchester United sama-sama dengan kepercayaan diri tinggi menghadapi leg pertama laga play-off Liga Europa yang akan berlangsung di Stadion Camp Nou, Jumat (17/2) dini hari. Kedua tim menghindari potensi kemunduran dari duel besar itu yang bakal menyingkirkan salah satu tim dari turnamen Eropa.

Skuad Blaugrana menjamu Setan Merah dengan bekal mentereng sebagai pemuncak klasemen La Liga Spanyol. Barca sejauh ini hanya kebobolan tujuh gol di La Liga dengan menorehkan 16 laga tanpa cela alias clean sheet dari 21 pertandingan.

Skuad asuhan Xavi Hernandez itu juga tidak terkalahkan dalam 16 pertandingan. Mereka memimpin 11 poin di La Liga dari rival abadi Real Madrid.

Meski begitu, Xavi menyadari skuad racikannya masih belum mencapai level tertinggi di kompetisi Eropa seperti yang diinginkannya.

Itu terbukti dari tersingkirnya mereka di fase grup Liga Champions. Barca pun tak akan mudah mencuri poin dari MU meski bermain di kandang. Jika ingin gemilang, Barcelona wajib mereplikasi performa apik mereka di domestik.

"Kami tidak beruntung dalam undian, keberuntungan tidak ada di pihak kami. Manchester United sedang dalam performa bagus," ucap Xavi.

"Erik ten Hag melakukan pekerjaan dengan baik, mereka memilikinya pemain yang sangat bagus dan akan sangat sulit untuk mengalahkan mereka," imbuhnya.

Kedua tim sejauh ini sudah berhadapan sebanyak 13 kali dan duel keduanya kerap terjadi di Liga Champions. Xavi turut menjadi bagian pemain Barcelona ketika kemenangan mereka melawan MU di final pada 2009 dan 2011.

Pertemuan terakhir pada musim 2018/2019 Barca juga sukses menyingkirkan Setan Merah dengan agregat 4-0 pada pada perempat final. Sejauh ini, MU juga belum pernah menang ketika bertandang ke Spanyol. Para pemain Barca kini dalam motivasi besar dengan progres yang dibawa Xavi.

"Sudah lebih dari setahun sejak Xavi datang dan banyak hal telah berubah, mungkin juga mentalitas dan cara kami bertahan," kata kiper Barca, Marc-Andre ter Stegen.

"(Xavi) punya rencana, mungkin butuh waktu lebih lama dari yang dia harapkan, tapi Anda melihat hasilnya selangkah demi selangkah. Kami memiliki ide yang lebih baik tentang apa yang harus dilakukan di lapangan dan ini adalah kunci kesuksesan," imbuhnya.

Sama seperti halnya Xavi, Ten Hag juga tengah membangun di MU. Setan Merah sekarang juga dalam semangat tinggi setelah mengarungi enam laga terakhir dengan lima kemenangan dan satu kali imbang. Sang pelatih Erik ten Hag tak menampik laga nanti menjadi duel besar bak final kepagian.

"Saya rasa Barcelona dan kami juga lebih suka memainkan pertandingan ini di final. Kami menantikannya, akan ada banyak energi untuk laga ini dan itu akan menjadi pertandingan yang hebat,"

"Mudah-mudahan, semua orang fit untuk Barcelona dan untuk kami. Jadi, kami melihat sebuah pertandingai yang akan dimainkan di level tertinggi," ujar Ten Hag.

Dari sisi skuad MU bakal kehilangan Lisandro Martinez di leg pertama yang menjalani sanksi akumulasi kartu kuning. Marcel Sabitzer juga masih menjalani larangan main yang diterimanya ketika berseragam Bayern Muenchen di babak grup Liga Champions.

Namun, andalan di lini tengah Casemiro bisa bermain karena skorsing yang dialaminya hanya berlaku di pertandingan domestik. (OL-8)