LIVERPOOL akhirnya kembali mencatatkan kemenangan di Liga Primer Inggris ketika melakoni derby Merseyside melawan Everton di Stadion Anfield, Selasa (14/2) dini hari WIB. Sang pelatih Juergen Klopp lega skuatnya mampu memetik poin penuh setelah melalui rentetan hasil buruk di awal 2023 ini dan berharap hal itu menjadi titik balik.
"Lega! Begitulah perasaan saya ketika peluit panjang dibunyikan. Senang dengan performa tim, kami harus memainkan permainan yang ingin kami mainkan dan bukan permainan yang ingin dimainkan Everton," ucap Klopp.
Gol Mohamed Salah di menit ke-36 dan Cody Gakpo, tidak lama setelah turun minum, mengantarkan poin penuh bagi Liverpool yang sementara ini berada di peringkat sembilan klasemen.
Baca juga: Salah Sebut Kemenangan di Derby Merseyside Sebagai Awal Baru untuk Liverpool
Kemenangan di derby Merseyside itu menjadi kemenangan pertama bagi the Reds di awal tahun ini. Di empat laga sebelumnya, mereka tanpa kemenangan dan hanya memetik satu hasil imbang serta menelan tiga kekalahan.
"Kami sangat dominan, mengganti sisi permainan, memainkan bola, membuat mereka terus berlari. Tapi kedua gol datang dari serangan balik, tidak masalah. Saya menyukai kedua gol tersebut, menyukai keterlibatan semua pemain," imbuh Klopp.
Salah mencetak gol pertamanya sejak Boxing Day, Desember lalu, sedangkan Gakpo mencetak gol pertamanya sejak didatangkan di bursa transfer musim dingin.
Malam yang positif bagi Liverpool juga ditandai dengan kembalinya Diogo Jota dan Roberto Firmino dari cedera. Virgil van Dijk, meski tidak diturunkan, juga sudah mengisi bangku cadangan setelah menepi selama enam minggu.
“Ini kemenangan besar bagi kami. Kami memiliki pekan yang sempurna untuk berlatih dan para pemain sangat bersemangat dan kami tidak sabar membalikkan keadaan. Mudah-mudahan ini adalah awal yang bagus," kata Salah.
Liverpool masih defisit sembilan poin dari zona empat besar. Mereka berpeluang memangkasnya lagi ketika bertandang melawan Newcastle United di St James Park, akhir pekan nanti.
Laga itu juga menjadi ujian Liverpool yang bakal melakoni duel besar menjamu Real Madrid di babak 16 besar Liga Champions. Klopp dalam harapan besar bisa menemukan solusi untuk membawa Liverpool bangkit.
"Itu adalah permainan yang hebat dari kami. Kami sangat membutuhkan (kemenangan) ini," imbuh Gakpo yang didatangkan dari PSV Eindhoven, Januari lalu. (AFP/OL-1)
