The Gunners Hindari Potensi Batu Sandungan

ARSENAL bertekad menghindari potensi batu sandungan saat menjamu Brentford pada lanjutan Liga Primer Inggris di Stadion Emirates, Sabtu (11/2) malam. Laga itu bakal menjadi ujian the Gunners -- julukan Arsenal -- lantaran lima hari berselang melakoni duel krusial melawan Manchester City.

Laga melawan Brentford wajib menang bagi skuad asuhan Mikel Arteta yang pekan lalu tersandung kalah dari Everton. Beruntungnya, City juga menelan kekalahan dari Tottenham Hotspur sehingga jarak Arsenal dan City bertahan lima poin.

Arteta menyadari jika ingin tetap di tangga tertinggi, The Gunners tak boleh kehilangan banyak poin.

"Perjalanan ini akan sulit dan menantang dan akan ada batu yang lebih besar di tengah yang harus kita atasi. Sekarang kami mempersiapkan dengan sangat baik untuk mencapai permainan dengan tingkat emosi yang tepat dan semangat yang tepat untuk menjadi sempurna," ucap pelatih berkebangsaan Spanyol itu.

Arsenal sejauh ini masih menyimpan tabungan satu laga ketimbang City. Dari 20 pertandingan yang sudah dilakoni, mereka memetik 16 kemenangan, dua kali imbang, serta dua kekalahan termasuk ketika melawan ke Goodison Park pekan lalu.

Dalam misi mengejar gelar liga pertama sejak 19 tahun terakhir, paruh kedua ini bakal menjadi tantangan yang makin berat terlebih menjamu City setelah lawan Brentford.

Pasalnya, rekor the Gunners melawan skuad asuhan Pep Guardiola sangat buruk. Mereka kalah dalam 10 pertemuan liga terakhir dengan agregat skor 3-26.

Baca juga: Odegaard Optimistis Arsenal Bisa Meraih Banyak Hal pada Musim Ini

Arteta yakin setelah kekalahan dari Everton dampaknya bagi pemainnya tidak bakal berlarut karena mereka wajib menjaga jarak aman dengan City.

"Cara terbaik untuk melakukannya adalah dengan memahami siapa kami, mengapa kami berada di posisi sekarang dan kemudian mulai melakukan semua hal dasar dengan benar. Bermain dengan cara yang kita inginkan, dan bagaimana melakukannya dengan lebih baik secara individu dan kolektif," tuturnya.

Eddie Nketiah masih akan menjadi andalan di lini depan di tengah absennya Gabriel Jesus. Di lini tengah Thomas Partey diperkirakan juga bakal menjadi opsi utama dengan pelapis rekrutan anyar dari Chelsea yakni Jorginho.

Di sisi lain, Brentford dalam kepercayaan diri usai memetik kemenangan atas Southampton 3-0 di laga sebelumnya. Meski bermain tandang, mereka berhasrat bisa mencuri poin.

"Anda bisa melihat betapa kuatnya skuad ini. Mereka penuh percaya diri dengan cara mereka bermain. Saya sangat suka itu," ucap sang pelatih Thomas Frank.(Football London/OL-5)