ARAB Saudi menjadi sebagai tuan rumah kejuaraan sepak bola antarnegara Asia, Piala Asia 2027. Demikian diumumkan Konfederasi Sepak Bola Asia dalam Kongres AFC di Manama, Bahrain, Rabu (1/2).
Arab Saudi merupakan calon tunggal setelah India mengundurkan diri, Desember tahun lalu. "Kami sangat bersemangat untuk menghadirkan turnamen terbesar dalam sejarah kompetisi ini," kata Menteri Olah Raga Kerajaan Arab Saudi, Pangeran Abdulaziz bin Turki Al-Faisal.
"Kerajaan Arab Saudi sedang berubah Dan kami sangat bersemangat untuk melihat seperti apa yang akan terjadi di Arab Saudi pada 2027," imbuhnya.
Negara petro dolar ini memang sedang menggencarkan upaya untuk menjadi salah satu negara yang disegani di dunia olah raga. Sebelum menggelontorkan dana ratusan juta dolar untuk mendatangkan Cristiano Ronaldo, Arab Saudi telah menjadi tuan rumah balap Formula 1 dan serta turnamen golf kelas dunia. Arab Saudi juga juga mengincar tuan rumah Piala Dunia dan Olimpiade Musim Panas serta sejumlah even besar olah raga lainnya.
Menjadi tuan rumah Piala Asia 2027 menjadi batu loncatan bagi Arab Saudi untuk menjadi tuan rumah Piala Dunia. Arab Saudi ingin seperti Qatar yang sukses menggelar Piala Dunia 2022 lalu.
"Saya yakin Arab Saudi akan menjadi tuan rumah Piala Asia yang fantastis," kata Presiden FIFA Gianni Infantino.
Piala Asia diselenggarakan setiap empat tahun sekali. Qatar, yang akan mnejadi tuan rumah Piala Asia 2023, memenangkan edisi terakhir turnamen tersebut pada 2019, yang diselenggarakan di Uni Emirat Arab. Arab Saudi sendiri telah memenangkan tiga gelar Piala Asia. (AFP/OL-15)
