Rekor Kemenangan Putus, MU Waspada Hadapi Arsenal

Rentetan kemenangan Manchester United terhenti secara dramatis saat melawan Crystal Palace, Kamis (19/1) dini hari WIB. Hasil ini jadi peringatan untuk Setan Merah--julukan MU--menjelang kunjungannya ke pemimpin Liga Primer Arsenal akhir pekan nanti untuk tetap bersaing di papan atas klasemen.

MU unggul lebih dulu lewat gol Bruno Fernandes di menit ke-43. Namun gol Michael Oise melalui tendangan bebas di menit ke-90+1 memupus harapan MU meraih kemenangan ke-10 berturut-turut di Liga Primer.

Hasil imbang 1-1 membuat MU tertahan di posisi tiga klasemen dengan 39 poin. Sementara Manchester City yang ada di urutan kedua dengan poin sama akan bertanding melawan Tottenham Hotspur, Jum'at (20/1) dini hari WIB.

"Kami unggul 1-0. Di babak kedua kami memiliki banyak ruang untuk membunuh mereka dan menambah (gol lagi) di babak kedua. Tapi saya tidak pernah melihat kami benar-benar mengejar gol kedua. Sulit untuk mengatakan (mengapa). Saya harus mengkritik tim saya," kata manajer MU Erik ten Hag.

Alih-alih ingin memangkas keunggulan dengan Arsenal di posisi puncak, kekalahan itu justru membuat MU terpaut delapan poin setelah memainkan satu pertandingan lebih banyak.

Pasukan Erik ten Hag mulai disebut-sebut bisa meramaikan persaingan titel Liga Inggris musim ini. Setan Merah merupakan tim satu-satunya di Liga Primer sejauh ini yang mampu mengalahkan Arsenal pada November lalu dengan skor 3-1.

MU tentu ingin mengulang kesuksesan yang sama di Emirates nanti. Kendati demikian, tim tamu tidak didukung kekuatan penuh setelah kehilangan salah satu pemainnya yang paling berpengaruh. Casemiro mendapat kartu kuning kelima musim ini saat melawan Palace. Artinya, gelandang Brasil itu akan diskors untuk pertandingan Minggu (22/1) malam WIB nanti.

"Setiap pertandingan di Liga Primer adalah pertandingan top. Casemiro jelas merupakan pemain yang sangat penting bagi kami, dan dia adalah salah satu alasan kami berada di posisi sekarang. Itulah Casemiro," kata Ten Hag.

"Tapi terakhir kali kami mengalahkan Arsenal tanpa Casemiro, jadi kami memiliki skuad baik, kami harus mengisi celah itu dan membuat rencana yang tepat Kami sudah menunjukkan cara mengalahkan The Gunners," lanjutnya. (AFP/OL-12)