Tiba di Cardiff, Timnas Wales Disambut Meriah

GARETH Bale dan rekan-rekannya di timnas Wales diarak keliling Kota Cardiff dengan sekitar 200 ribu penggemar mengelu-elukan mereka, Jumat (8/7), sekembalinya mereka dari Piala Eropa 2016.

Setelah sukses melebihi perkiraan dengan mencapai babak semifinal dan mengungguli Inggris yang gagal melaju ke babak perempat final, warga Wales memberikan sambutan yang meriah untuk para pahlawan sepak bola mereka.

Seluruh pemain, minus Joe Ledley yang melangsungkan pernikahan pada akhir pekan ini, terkejut dengan banyaknya pendukung Wales saat mereka diarak di atas bus atap terbuka dari Cardiff Castle menuju Stadion Cardiff City.

Bus itu dihiasi spanduk bertuliskan, "Diolch (Terima kasih). Bersatu kita teguh."

Skuat Wales yang telah dipuji karena berhasil melaju ke turnamen akbar pertama mereka sejak Piala Dunia 1958, sebelumnya mendarat di bandara Cardiff Bale, dinamai dengan nama gelandang Real Madrid itu selama satu hari.

Stadion Cardiff City dipenuhi 30 ribu pendukung timnas Wales. Band asal Wales, Manic Street Preachers, membawakan lagu tema untuk timnas Wales pada Piala Eropa 2016. Lagu itu ditulis oleh band tersebut.

Keberhasilan Wales mencapai babak semifinal Piala Eropa 2016 akan mendongkrak posisi Wales ke peringkat enam dunia, kurang dari lima tahun setelah mereka terpuruk ke peringkat 117 dunia.

"Mendapat sambutan seperti ini sangat luar biasa. Hal ini menunjukkan betapa luar biasanya pendukung kami," ujar Bale. (AFP/OL-3)