SOUTHAMPTON sukses membuat kejutan dengan mengalahkan Manchester City 2-0 di laga perempat final Piala Liga, Kamis (12/1).
Anak-anak asuhan Pep Guardiola membayar mahal penampilan buruk mereka dan tidak bisa bangkit setelah kebobolan dua gol di babak pertama di St Mary's yang dicetak oleh Sekou Mara dan Moussa Djenepo.
City berada di peringkat dua klasemen Liga Primer Inggris sementara Southampton tertinggal 26 poin di dasar klasemen.
Baca juga: Newcastle Capai Semifinal Piala Liga untuk Kali Pertama Sejak 1976
Namun, jurang yang lebar itu tidak terlihat dalam laga yang dimainkan di malam yang dingin dan berangin di markas Southampton.
Untuk pertama kalinya dalam 16 laga perempat final perebutan piala domestik, Guardiola kalah dan dia tidak mengeluhkan hasil itu.
Kekalahan mengejutkan City dari Southampton melanjutkan tren penampilan butuk the Citizen pada musim ini saat mereka seharusnya menang. Hal itu membuat pasukan Guardiola kini tertinggal lima poin dari pemuncak klasemen Arsenal.
Guardiola, yang telah memenangkan empat gelar Piala Liga sejak menjadi pelatih City pada 2016, pastinya menuntut anak-anak asuhannya bangkit saat mereka memainkan laga derby Manchester melawan Manchester United di laga Liga Primer Inggris, Sabtu (14/1).
Di laga perempat final Piala Liga melawan Southampton, Guardiola melakukan empat perubahan pada tim yang menang telak 4-0 atas Chelsea di laga Piala FA dengan menempatkan Kalvin Phillips sebagai starter untuk pertama kali sejak didatangkan dari Leeds United, tahun lalu.
Guardiola menyebut Phillips kelebihan berat badan saat kembali dari membela membela Inggris di Piala Dunia 2022 dan gelandang itu gagal membuktikan diri sehingga ditarik keluar di menit 63.
Duje Caleta-Car kemudian memaksa Stefan Ortega melakukan penyelamatan sebelum Mara melepaskan tendangan yang melebar.
City terus tertekan dan Southampton unggul setelah Mara mencetak gol pada menit 23.
Gol itu diawali dari aksi Lyanco yang memotong umpan Sergio Gomez sebelum memberi umpan kepada Mara sehingga pemain timnas Prancis U-21 mencetak gol pertamanya untuk the Saints.
Kondisi menjadi semakin buruk bagi City karena lima menit kemudian Djenepo dibiarkan bergerak bebas dan melepaskan tendangan dari jarak 30 meter yang tidak bisa ditahan Ortega.
Dalam upaya mengejar ketertinggalan, Guardiola memasukkan Kevin De Bruyne saat jeda dan kemudian Erling Haaland di menit 56. Namun, skor 2-0 untuk kemenangan Southampton tidak berubah. (AFP/OL-1)
