Jepang Siap Tunjukkan Semangat Samurai di Laga Kontra Kroasia

JEPANG akan bermain layaknya Samurai di laga 16 besar Piala Dunia 2022 melawan Kroasia, Senin (5/12), agar bisa mencapai babak perempat final Piala Dunia pertama mereka. Hal itu diungkapkan bek tim Samurai Biru Yuto Nagatomo.

Jepang mencapai babak 16 besar Piala Dunia 2022 setelah mengalahkan Jerman dan Spanyol di laga Grup E. Namun, mereka belum puas dengan raihan mereka di Qatar.

Nagatomo, yang tampil di Piala Dunia keempatnya, mengajak rekan-rekan setimnya untuk memperlihatkan semangat samurai kala Jepang menghadapi Kroasia.

Baca juga: Jepang Andalkan Strategi 'Supersub'

"Sebelum bertempur, samurai akan mengasah pedang mereka dan meningkatkan kemampuan mereka. Namun, jika mereka takut, hal itu akan percuma," ujar Nagatomo.

"Hal yang sama juga berlaku untuk sepak bola. Taktik dan teknik adalah hal penting namun jika Anda takut, tidak peduli berapa lama Anda berlatih akan percuma."

"Yang terpenting adalah tampil dengan keberanian," tegas mantan bek Inter Milan berusia 36 tahun itu.

Jepang telah berhasil mencapai babak 16 besar Piala Dunia sebanyak tiga kali namun tidak pernah melaju lebih dari itu.

Mereka tersingkir di babak penyisihan grup empat tahun lalu kala mereka membuang keunggulan dua gol dan menyerah 3-2 dari Belgia di laga pamungkas grup.

Nagatomo mengakui kekalahan itu sangat membekas bagi dirinya dan dia bertekad menghapuskan mimpi buruk itu di laga melawan Kroasia.

"Empat tahun terakhir sangat berat bagi saya namun saya rasa kami akan bisa mengatasi hal itu dan berkembang sebagai pemain," ungkap Nagatomo.

"Saya telah membela timnas Jepang selama hampir 15 thaun dan sejauh yang saya lihat, ini adalah tim Jepang terkuat di Piala Dunia," pungkasnya. (AFP/OL-1)