BERADA di Grup E yang dinilai sebagai grup neraka dalam penyisihan Piala Dunia 2022 Qatar, tidak membuat Jepang pesimis. Pasukan Samurai Biru menegaskan akan menunjukkan diri mampu bersaing untuk lolos ke babak 16 besar.
Jepang akan bersaing dengan dua tim raksasa Eropa, Spanyol dan Jerman, serta Kosta Rika. Di laga pembuka, Jepang akan menghadapi Jerman, Rabu (23/11) malam.
Menghadapi Jerman, Jepang menegaskan tidak memiliki rasa takut. Striker Jepang, Takuma Asano menyatakan Jepang tidak akan bernasib sama seperti Iran dan Qatar, dua wakil Asia yang kalah di laga perdana.
"Yang pasti ada perbedaan level tim Asia dibandingkan Eropa dan Amerika Selatan, dan kami masih belum sampai ke sana. Tapi Anda tidak pernah tahu apa yang akan terjadi di turnamen seperti ini," kata striker Bochum itu.
"Anda membutuhkan banyak kualitas seperti teknik dan taktik, tetapi para pemain senior terus mengatakan kepada saya bahwa hal yang Anda butuhkan saat dibutuhkan adalah menjadi tim yang benar-benar menginginkannya," imbuhnya.
Jepang memiliki delapan pemain di klub Bundesliga dalam skuat mereka. Jepang menegaskan mereka tidak akan memiliki rasa rendah diri ketika turun ke lapangan di Doha.
Bek Takehiro Tomiyasu, yang bermain di Liga Premier bersama Arsenal, mengatakan Jepang harus pragmatis tetapi mengakui prioritas mereka bukanlah kebobolan gol.
"Kurasa kita tidak perlu terlalu menghormati mereka. Tentu saja kami harus realistis. Saya pikir kami perlu menyesuaikan keseimbangan tergantung pada apa yang terjadi dalam pertandingan," tegasnya.
Pemain depan Takumi Minamino juga menegaskan tidak gentar dengan kualitas lawan di Qatar. "Sebagian besar pemain Jepang bermain di luar negeri dan kami bersaing dengan pemain dari seluruh dunia," kata mantan pemain Liverpool yang kini berada di Monaco itu.m (AFP/OL-15)
