LIVERPOOL lolos ke babak 16 besar Liga Champions Eropa setelah menang 3-0 atas Ajax Amsterdam dalam pertandingan Grup A di Amsterdam Arena, Kamis (27/10) dini hari WIB.
Kemenangan ini dinilai manajer Liverpoll Jurgen Klopp sebagai tanda bahwa timnya akan kembali ke performa terbaiknya setelah awal yang mengecewakan di musim ini.
The Reds--julukan Liverpool--butuh usaha ekstra untuk menaklukkan Ajax di laga itu. Tuan rumah sempat menebar ancaman di awal pertandingan, namun gagal dikonversi menjadi gol.
Liverpool pelan-pelan menemukan ritme permainan dan berhasil mencetak gol pada menit ke-42 lewat Mohamed Salah.
Liverpool menambah keunggulan pada menit ke-49. Umpan sepak pojok Robertson ditanduk Darwin Nunez dan berakhir di pojok kanan gawang. Tak sampai dua menit berselang, Liverpool menambah keunggulan lewat gol Harvey Elliott.
Baca juga: Menang Telak di Kandang Ajax, Liverpool Lolos ke 16 Besar Liga Champions
"Kami menunjukkan karakter. Sangat membantu untuk kembali setelah mereka melihat tim yang lebih baik selama 35 menit, dan lolos ke babak sistem gugur seperti itu adalah pencapaian besar yang tidak boleh diabaikan oleh siapa pun,” kata Manajer Liverpool Juergen Klopp.
Klopp berharap hasil itu jadi momentum kebangkitan The Reds dan bisa berimbas ke Liga Inggris, di mana mereka ada di urutan kedelapan dengan 12 poin di belakang pemimpin klasemen Arsenal.
"Pada akhirnya kami melakukannya dengan sangat baik, itu sangat membantu (untuk musim ini), bagaimana Anda harus bermain (ketika segala sesuatunya bertentangan dengan Anda), dan itu adalah langkah demi langkah dan menyadari bahwa Anda harus melakukannya lagi dan lagi," kata Klopp.
Kemenangan ini membuat Liverpool lolos ke 16 besar dengan berada di peringkat kedua Grup A dengan perolehan 12 poin, unggul dari posisi ketiga yang ditempati Ajax dengan raihan 3 poin.
Di grup sama, Napoli yang sudah memastikan tiket lolos ke 16 besar mengalahkan Rangers 3-0.
Di Grup B, Atletico Madrid gagal melaju ke babak 16 besar Liga Champions usai ditahan imbang 2-2 oleh Bayer Leverkusen.
Hasil ini membuat Porto lolos ke babak 16 besar, dengan sembilan poin dari lima laga setelah menumbangkan Club Brugge 4-0 pada pertandingan lain.
Meski kalah, Brugge tetap di puncak klasemen. Sementara Atletico berada di peringkat ke-3 dengan 5 poin dan Leverkusen berada di dasar grup dengan 4 poin.
Atletico dan Leverkusen akan memperebutkan tiket Liga Europa dalam pertandingan terakhir grup.
Pelatih Atletico Madrid, Diego Simeone, menyebut kalau kegagalan timnya untuk meraih kemenangan menjadi bukti nyata dari buruknya penampilan timnya di Liga Champions musim ini.
“Liga Champions kejam bagi saya. Kami kalah di dua final (2014 dan 2016), satu lewat adu penalti dan satu lagi di menit ke-93. Tapi saya keras kepala dan saya akan terus mencoba selama saya memiliki kesempatan untuk lolos ke Liga Champions dan kemudian menemukan sesuatu yang kami anggap kurang," kata Simeone. (Mal/AFP/OL-09)
