Piala Asia 2023 Qatar Digelar Januari 2024

KONFEDERASI Sepak Bola Asia (AFC) memastikan pelaksanaan Piala Asia 2023 di Qatar, dimundurkan hingga Januari 2024. Hal ini dilakukan karena cuaca di Qatar pada awal tahun dinilai lebih bersahabat.

Piala Asia 2023 awalnya direncanakan digelar 16 Juni hingga 16 Juli 2023 dengan Tiongkok sebagao tuan rumah. Namun Tiongkok mengundurkan diri dengan alasan pandemi Covid-19, sehingga AFC menawar ulang kepada peserta putaran final untuk menjadi tuan rumah.

Komite Eksekutif (Exco) AFC akhirnya memutuskan Qatar menjadi tuan rumah. Terpilihnya Qatar berbuntut terhadap pergeseran jadwal.

Sekjen AFC Datuk Seri Windsor John, sejumlah pertimbangan membuat mereka terpaksa mengundurkan jadwal Piala Asia ke Januari 2024. Salah satu pertimbangannya adalah pelaksaan Piala Dunia U-20 di Indonesia yang berlangsung pada Juni. Menutur Windsor John, tidak ada permasalahan dengan pengunduran kompetisi sepakbola bergengsi di kawasan Asia tersebut.

“Biasanya Piala Asia di Asia Barat akan diadakan pada Januari, karena cuaca yang lebih sesuai. Tapi perlu diingat, ada Piala Dunia U-20 di Indonesia yang akan digelar Juni dan September ada Asian Games di Tiongkok," ungkap Windsor John.

"Jadi Mei dan Juni tahun depan bukan waktu yang sesuai. Karena itu, menjadi pilihan untuk menggelar Piala Asia 2023 pada Januari 2024," imbuhnya

Selain beberapa faktor di atas, ada pertimbangan lain yang membuat AFC memilih Qatar menjadi tuan rumah Piala Asia. Pada Novemmber tahun ini, negara minyak itu akan menggelar Piala Dunia sehingga infrastruktur sudah memadai di samping faktor jaminan finansial.

"Salah satu faktor utama dari hasil pembicaraan [Exco] adalah stadion yang memiliki struktur terbaik. Dari 24 peserta, hanya enam negara yang berhak bermain di Piala Dunia, tetapi 16 tim sisanya tidak,” jelas Windsor John.

“Jadi ini memberikan kesempatan kepada para pemain untuk menikmati stadion dan fasilitas terbaik. Selain itu, juga karena kontribusi finansial dan sponsor yang ditawarkan tuan rumah," imbuhnya.

Menjadi tuan rumah Piala Asia bukan pengalaman baru untuk Qatar. Sebelumnya negara itu juga pernah menjadi tuan rumah dua kali yakni pada 1988 dan 2011. (Goal/OL-15)