ITALIA mengalami dejavu pada kualifikasi Piala Eropa atau EURO 2024. Hasil undian yang digelar di Frankfurt, Jerman, Minggu (9/10), menempatkan Italia satu grup dengan Inggris dan Makedonia Utara di Grup C.
Pengalaman manis dirasakan Italia ketika di final edisi Euro 2020 dengan menaklukkan Inggris dan keluar sebagai kampiun. Di sisi lain, kenangan buruk diberikan Makedonia Utarayang membuat Italia tak lolos ke Piala Dunia Qatar 2022. Selaian Italia Inggris dan Makedonia, Grup C diisi Ukraiana dan Malta.
"Saya tahu bahwa kami akan satu grup dengan Inggris atau Prancis tapi tidak apa-apa. Di grup ini berisi lima tim yang layak tidak ada pertandingan yang mudah. Semua akan bisa kami hadapi," kata pelatih Italia Roberto Mancini.
Euro 2024 digadang-gadang akan menjadi kesempatan Italia melakukan penebusan setelah gagal lolos ke putaran final Piala Dunia 2022 Qatar. Sekarang, Mancini tak mau menganggap enteng semua lawan berkaca dari pengalaman pahit tersisih di kualifikasi Piala Dunia 2022 oleh Makedonia.
"Ini adalah salah satu pertandingan yang bisa saja Anda dapatkan setiap saat dan seperti yang kita lihat di Palermo (laga melawan Makedonia) kami harus menganggap setiap pertandingan dengan serius bahkan yang tampaknya paling sederhana," ujar Mancini.
"(Gagal lolos) Piala Dunia adalah luka yang akan terus berdarah sampai akhir. Kami hanya bisa menyembuhkannya dengan memenanginya pada edisi berikutnya," imbuhnya.
Di Grup B, juara Piala Dunia Prancis bergabung dengan Belanda, Irlandia, Yunani, dan Gibraltar. Sementara itu di Grup A Spanyol akan bersaing dengan Skotlandia, Norwegia, Georgia, serta Siprus.
"Ini grup yang cukup berat, grup dengan suatu nilai (lebih). Kami harus menang dan menjadi lebih baik dari lawan kami seperti biasanya," kata pelatih Prancis, Didier Deschamps.
Portugal masuk ke dalam Grup J bersama Bosnia-Herzegovina, Islandia, Luksemburg, Slovakia, dan Liechtenstein. Finalis Piala Dunia 2018 Kroasia berada di Grup D bersama Wales, Turki, Armenia, dan Latvia.
Di Grup H, ada Denmark, Finlandia, Slovenia, Irlandia Utara, Kazakhstan, dan San Marino. Sementara itu, tuan rumah Jerman lolos secara otomatis dan tak berlaga di kualifikasi. Euro 2024 akan bergulir pada 14 Juni-14 Juli 2024 di 10 kota di Jerman. (AFP/OL-15)
