Prediksi: Pekerjaan Rumah Jerman di Lini Depan

TERSINGKIRNYA Ukraina dari persaingan menuju babak 16 besar tidak lantas membuat perjuangan Jerman lebih ringan.

Juara dunia 2014 itu masih butuh setidaknya satu angka dari Irlandia Utara, malam nanti, untuk memastikan langkah ke fase knock-out.

Jika dilihat dari rekor pertemuan, der Panzer memang punya kans lebih besar untuk menang atas skuat Michael O'Neill.

Jerman tak terkalahkan dalam 12 dari 14 pertemuan terakhir dengan Irlandia Utara, 8 di antaranya mereka menang.

Meski demikian, meraih kemenangan di laga terakhir Grup C itu tidak akan mudah.

Thomas Mueller dkk dituntut lebih tajam karena baru mengemas dua gol di dua laga alias hanya sepertiga dari jaringan di Piala Dunia 2014, yakni enam gol dalam dua partai perdana.

Karena itu, Loew wajib memaksimalkan bomber yang ia miliki dan melupakan skema false nine yang mengandalkan Mario Goetze.

Jika Jerman gagal mengamankan tiga angka di Parc des Princes, pucuk pimpinan akhir Grup C bisa berpindah ke tangan Polandia.

Sang tetangga diprediksi tak kesulitan merebut angka maksimal dari Ukraina.

Striker Robert Lewandowski pun ingin mencetak gol sebagai kontribusinya mengantar skuat Adam Nawalka ke babak 16 besar.

Jika Polandia lolos, itu akan menjadi tiket babak gugur perdana mereka setelah gagal di dua ajang Euro sebelumnya (2008 dan 2012).

Dua tiket menuju babak 16 besar juga akan didistribusikan di Grup D, tapi salah satunya sudah diamankan Spanyol.

Juara bertahan dua Euro beruntun itu tinggal mengamankan satu poin atas Kroasia untuk melaju sebagai juara grup.

Imbangnya Spanyol dengan Kroasia bukanlah hasil yang diinginkan Republik Ceko yang bakal berduel dengan Turki di laga terakhir.

Petr Cech dkk butuh kemenangan plus La Furia Roja membantai Kroasia untuk lolos langsung ke babak gugur dengan predikat runner-up Grup D. (Ash/R-2)