NOTTINGHAM Forest mengamankan tiket promosi ke Liga Primer Inggris untuk pertama kalinya dalam tempo 23 tahun setelah menang 1-0 atas Huddersfiled di laga final playoff Divisi Championship, Minggu (29/5).
Gol bunuh diri Levi Colwill di akhir babak pertama dalam laga di Stadion Wembley itu sudah cukup mengantarkan anak-anak asuhan Steve Copper meraih promosi.
Promosi ke Liga Primer Inggris diperkirakan membawa tambahan pemasukan setidaknya sebesar 170 juta pound sterling.
Baca juga: Rangnick Batal Jadi Konsultan MU
Keberhasilan mengakhiri keterasingan dari Liga Primer Inggris memicu perayaan besar-besaran dari ribuan pendukung yang hadir di Stadion Wembley.
Untuk pertama kalinya di abad ke-21, Forest akan menjamu tim-tim elite Liga Primer Inggris di stadion kandang mereka City Ground.
Raihan promosi itu adalah prestasi besar untuk Copper, yang membangkitkan Forset setelah ditunjuk menggantikan Chris Hughton, yang dipecat, September lalu.
Forest berada di dasar klasemen setelah hanya meraih satu poin dari tujuh laga pertama mereka. Namun, sentuhan gemilang Copper sukses membangkitkan Forest.
Keberhasilan meraih promosi juga membuat Copper sukses membalas kegagalannya meraih promosi besama Swansea pada tahun lalu setelah kalah di final dari Brentford pada musim lalu.
"Saya sangat bahagia untuk para pemain dan pendukung. Semua yang terkait dengan klub ini layak merayakan hari ini dan kami kini memandang masa depan yang lebih cerah," ungkap Cooper.
"Saya merasa lega dan bangga. Kami membawa Nottingham Forest ke Wembley, hari ini, kami menguasai stadion ini, dan kami melaju ke Liga Primer Inggris," lanjutnya.
Forest melaju ke final playoff Divisi Championship usai menang adu penakti atas Sheffield United di laga semifinal.
Musim ini, di Piala FA, Forest telah menggebrak dengan menyingkirkan Arsenal dan Leicesiter City sebelum kalah tipis dari Liverpool.
Periode keemasan Forest terjadi di bawah kendali pelatih legendaris Brian Clough, yang mengantarkan mereka menjadi juara Liga Inggris pad a1978 dan Piala Eropa (sekarang Liga Champions) pada 1979 dan 1980.
Pensiunnya Clough pada 1993 memicu keterpurukan bagi Forest, bahkan mereka sempat menghabiskan tiga tahun di Divisi III Liga Inggris.
Forest adalah langganan tampil di Stadion Wembley di era Clough namun ini adalah penampilan pertama mereka sejak 1992. (AFP/OL-1)
