ALVARO Morata membayar kepercayaan Juventus dengan kembali ke performa terbaiknya jelang laga melawan Villarreal di leg kedua Liga Champions, Kamis (17/3) dini hari.
Dua gol striker asal Spanyol dalam kemenangan 3-1 atas Sampdoria akhir pekan lalu itu menegaskan peningkatan performanya baru-baru ini saat masa depannya dipertanyakan di Turin. Ia juga telah menjadi bagian penting dalam laju tak terkalahkan Si Nyonya Tua.
Setelah sempat dikabarkan akan pergi ke Barcelona pada Januari lalu, Morata yang dipinjam dari Atletico Madrid, kembali menjadi kunci permainan pelatih Massimiliano Allegri. Morata saat ini telah mencetak delapan gol untuk Juventus di Serie A.
Permainannya berkembang setelah kehadiran pemain baru Dusan Vlahovic. Hal itu menjadi salah satu alasan Juventus untuk mempertahankannya di Turin.
Bandrol yang ditetapkan Atletico agar Morata pindah permanen ke Juventus seharga 35 juta euro. Tetapi Juventus dilaporkan mencoba menegosiasikan ulang untuk mengamankan jasa Morata dengan harga lebih murah 10 juta euro.
“Pada Januari saya berbicara dengan Allegri, dan sebelum pembicaraan itu saya merasa tidak terlalu penting,” kata Morata.
"Tetapi ketika saya diberitahu apa yang dia pikirkan, memberi saya dorongan dan kekuatan," kata dia.
Morata mengaku akan fokus sepenuhnya untuk memberikan gelar buat I Bianconeri salah satunya Liga Champions.
"Kami akan mencoba semua yang kami bisa untuk memenangi gelar liga. Kami adalah Juventus dan ini tahun yang sedikit aneh. Akan tetapi, apapun masih bisa terjadi di Serie A dan Liga Champions," tegas Morata.
Juventus memiliki modal bagus saat menjamu Villarreal di Stadion Allianz nanti. Bianconeri mengamankan hasil imbang 1-1 di leg pertama di Spanyol, tetapi karena aturan gol tandang telah dihapus, kedua tim memiliki sama-sama memiliki peluang lolos ke perempat final.
Sejak akhir November Juventus hanya kalah sekali di semua kompetisi. Kekalahan tunggal mereka dalam 21 pertandingan terakhir terjadi di Piala Super Italia pada pertengahan Januari oleh rival mereka Inter Milan.
Bianconeri telah tampil dominan sejak pergantian tahun baru dan kedatangan Dusan Vlahovic telah memberi mereka menjadi tim menakutkan.
Bianconeri kemungkinan akan menurunkan tiga pemain depan Morata, Vlahovic dan Juan Cuadrado saat menghadapi Villarreal. Tiga pemain depan diharapkan bisa mengejutkan tim Spanyol itu.
Sementara itu, Pelatih Villarreal Unai Emery mengakui bahwa Juventus adalah favorit untuk mencapai babak berikutnya. Meski sulit, ia tetap yakin anaknya asuhnya bisa mengatasi permainan si Nyonya Tua.
"Liga Champions sangat menarik, tetapi Juve adalah favorit. Sekarang kami memikirkan Liga Champions, melawan tim-tim hebat, tetapi kami yakin tetap memiliki peluang," pungkasnya. (AFP/Footballitalia/OL-8)
