Napoli Ujian Pertama Barcelona di Liga Europa

JOAN Laporta mengklaim Barcelona telah kembali sebagai klub besar Eropa. Namun, Jumat (18/2) dini hari WIB, akan menjadi ujian besar bagi El Barca saat mereka berhadapan dengan Napoli di babak sistem gugur Liga Europa.

Setelah gagal melaju dari babak penyisihan grup Liga Champions, Barcelona akan bermain di kompoetisi kasta kedua Eropa untuk kali pertama sejak kalah dari Celtic di babak 16 besar pada Maret 2004.

Kala itu, Laporta baru saja menjabat di mas ajabatan pertamanya sebagai presiden Barcelona. Meski kemudian peruntungan Barcelona berubah dengan kehadiran Pep Guardiola dan Lionel Messi, tidak ada yang berani meramalkan transformasi yang sama akan terjadi kali ini.

Baca juga: Dani Alves tidak Masuk Skuat Barcelona untuk Liga Europa

Memang, tanda-tanda positif ditunjukkan Barcelona di bawah kendali Xavi Hernandez meski hasil dan penampilan yang serampangan masih mejadi PR besar Blaugrana.

Upaya Barcelona untuk bangkit di Liga Europa akan menghadapi ujian besar dari Napoli, yang saat ini menduduki peringkat tiga klasemen Serie A dan hanya kebiobolan 17 gol dari 25 laga.

"Napoli adalah lawan level Liga Champions dan salah satu tim terkuat di Liga Europa saat ini," ujar Xavi.

Meraih sukses di Liga Europa, saat ini, adalah prioritas bagi Barcelona, Hal itu sangat mengejutkan bagi klub yang menjadi juara Liga Champions tiga kali dalam tempo tujuh tahun selama dekade terakhir.

Namun, faktanya, Barcelona hanya bisa mencetak dua gol di enam laga penyisihan grup Liga Champions, tertinggal 15 poin dari Real Madrid di klasemen La Liga, dan sudah tersingkir dari Copa del Rey.

Saat ini, Barcelona harus bersaing dengan empat tim untuk memperebutkan posisi keempat La Liga, tiket terkahir untuk Liga Champions musim depan, bersama Atletico Madri, Real Sociedad, dan Villarreal.

Barcelona menyadari, jika merka berhasil mencapai final Liga Europa, Mei mendatang, mereka bisa tampil di Liga Champions, hal yang krusial bagi kebangkitan finansial klub Catalan itu.

Seandainya mereka bisa mengalahkan Napoli, lawan-lawan berat lain telah menanti mulai dari dua klub Seville, Sevilla dan Real Betis, yang keduanya berada di atas Barcelona di klasemen La Liga.

Selain itu ada Borussia Dortmund, Atalanta, West Ham United, dan Porto. (AFP/OL-1)