Kalahkan Brighton, MU Masuk Empat Besar Klasemen

CRISTIANO Ronaldo mengakhiri paceklik golnya, Rabu (16/2) dini hari WIB, kala mengantarkan Manchester United menang 2-0 atas 10 pemain Brighton & Hove Albion dan naik ke peringkat empat klasemen Liga Primer Inggris.

Laga di Old trafford itu berubah irama di awal babak kedua saat Ronaldo mencetak gol pertamanya di 2022 sebelium Leiws Dunk diganjar kartu merah, tiga menit kemudian.

Namun, tim tuan rumah kemudian membuang sejumlah peluang untuk menggandakan keunggulan mereka sebelum Bruno Fernandes mencetak gol larut di masa injury time.

Baca juga: Rangnick Tolak Copot Ban Kapten Maguire

Tim besutan Ralf Rangnick, belakangan ini, memiliki kebiasaan membuang keunggulan mereka sehingga kehilangan poin di akhir laga seperti kala melawan Burnley dan Southampton serta menyebabkan mereka tersingkir dari ajang Piala FA.

Manchester United gagal tampil konsisten di bawah kepemimpinan pelatih interim asal Jerman itu dan kembali gagal tampil impresif melawan Brighton di Old Trafford.

Babak pertama yang membosankan berakhir imbang tanpa gol dan pendukung tuan rumah mencemooh tim mereka sendiri.

Manchester United baru berhasil unggul pada menit 51 setelah Scott McTominay menekel Yves Bissouma dan bola mendarat di kaki Ronaldo, yang melewati Adam Webster sebelum melepaskan tendangan yang mengecoh penjaga gawnag Robert Sanchez.

Situasi menjadi semakin baik bagi Setan Merah setelah Dunk diganjar kartu merah karena menjatuhkan Anthony Elanga.

Awalnya, wasit hanya memberikan kartu kuning bagi kapten Brighton itu namun mengubahnya menjadi merah setelah mendapatkan masukan dari VAR.

Manchester United, yang membuang keunggulan mereka di tiga pertantingan terakhir mereka, nyaris mengalami hal yang sama saat Jakub Moder sukses mengecoh David De Gea namun tendangannya membetur tiang gawang pada menit 78.

Setan Merah akhirnya memastikan kemenangan mereka di mas ainjury time, tepatnya pada menit 97 lewat aksi Fernandes setelah menerima tendangan bebas Paul Pogba.

Raihan tiga angka kali ini membawa Manchester United masuk ke zona kualifikasi Liga Champions, unggul dua poin dari West Ham United namun tertinggal empat poin dari peringkat tiga Chelsea.

Arsenal, Wolverhampton Wanderers., dan Tottenham Hotspur juga masih berpeluang masuk zona Liga Champions dan masing-masing masih mengantongi satu pertandingan lebih banyak. (AFP/OL-1)