Jota Antar Liverpool ke Final Piala Liga

DIOGO Jota membungkam publik Stadion Emirates di London, Jumat (21/1) dini hari WIB, melalui dua golnya yang mengantarkan Liverpool menang 2-0 atas Arsenal di laga leg kedua semifinal Piala Liga Inggris.

Dua gol Jota itu sekaligus mengantarkan Liverpool memesan satu tiket ke Wembley, berbekal kemenangan agregat 2-0, untuk tampil di partai final menghadapi Chelsea, 27 Februari mendatang.

Liverpool tampil seperti Arsenal di Anfield pekan lalu, cenderung lebih banyak tertekan dari tuan rumah, tapi bedanya The Reds mampu menyajikan serangan yang lebih tajam.

Baca juga: Chelsea ke Final Piala Liga Usai Kalahkan Spurs

Skor imbang tanpa gol sepekan lalu sukses jadi suntikan positif bagi semangat anak-anak asuh Mikel Arteta yang tampil menyerang di awal laga dan memperoleh peluang situasi tendangan bebas tidak jauh dari kotak penalti enam menit pertandingan berjalan.

Alexandre Lacazette, yang jadi algojo berhasil menaklukkan kiper Caoimhin Kelleher dengan eksekusi tendangan bebasnya, namun bola berakhir menghantam mistar gawang.

Liverpool, yang perlahan berusaha keluar dari tekanan, berhasil menyarangkan bola ke gawang tuan rumah melalui Joel Matip pada menit ke-13, namun ia terlanjur dinilai berada dalam posisi offside ketika membelokkan sundulan Fabinho.

Enam menit kemudian, Liverpool betul-betul merebut keunggulan ketika Jota mengecoh Takehiro Tomiyasu setelah menerima umpan dari Trent Alexander-Arnold sebelum melepaskan tembakan relatif pela tetapi bersarang ke gawang lantaran garis pandang kiper Aaron Ramsdale terhalangi Kieran Tierney dan Ben White.

Sejak gol itu, Liverpool relatif lebih baik dalam mengimbangi penguasaan bola tuan rumah dan mampu menjaga keunggulan 1-0 hingga waktunya turun minum.

Selepas turun minum, Arsenal semakin bernafsu menciptakan momentum kebangkitan dan nyaris menyamakan kedudukan saat Lacazette menerima umpan lambung kiriman Albert Lokonga, tapi ia dikawal ketat Virgil van Dijk sehingga tidak bisa melepaskan penyelesaian yang akurat.

Di ujung lapangan berbeda, talenta muda Liverpool Kaide Gordon seharusnya bisa menggandakan keunggulan tim tamu, dua menit kemudian, saat menerima umpan tarik matang dari Jota, tetapi ia kurang tenang dan tembakannya melambung di atas mistar gawang.

Ibrahima Konate, yang baru masuk di awal babak kedua menggantikan Joel Matip, memperoleh peluang Liverpool berikutnya dalam situasi sepak pojok menyambut umpan Alexander-Arnold, namun bola sundulannya masih mengenai tiang gawang.

Ambisi Arsenal menyerang tidak dibarengi kedisiplinan lini belakang mereka sehingga pada menit ke-77, Jota lolos dari kawalan menerima umpan Alexander-Arnold dan mencungkil bola ke atas badan Ramsdale.

Gol itu awalnya disambut pertanda offside oleh hakim garis, tetapi selepas VAR turun tangan, Gabriel Magalhaes terlihat membuat Jota berada di posisi onside dan Liverpool betul-betul menggandakan keunggulan atas Arsenal.

Seperti di Anfield, Arsenal juga kembali harus menuntaskan pertandingan hanya dengan sepuluh pemain karena Thomas Partey diusir wasit Martin Atkinson pada menit ke-90 setelah menerima kartu kuning kedua.

Kartu kuning itu datang sekitar tiga menit jaraknya dari kartu kuning pertama yang diterima Partey dan gelandang asal Ghana itu cuma merumput lebih kurang hanya 15 menit sejak masuk menggantikan Emile Smith-Rowe. (Ant/OL-1)