Liverpool dan Chelsea Imbang, City Makin tidak terkejar

HASIL imbang antara Liverpool dan Chelsea merugikan kedua tim dalam perburuan gelar Liga Primer Inggris 2021/2022. Manchester City, yang ada di puncak, semakin kokoh dengan poin yang semakin menjauh.

Duel Chelsea vs Liverpool harus berakhir imbang dengan skor 2-2. Empat gol yang tercipta di laga itu semua terjadi di babak pertama. 

Liverpool sempat unggul dua gol lewat Sadio Mane dan Mohamed Salah. Namun Chelsea menyusul lewat gol Mateo Kovacic dan Christian Pulisic.

Baca juga: Chelsea dan Liverpool Bermain Imbang di Stamford Bridge

Hasil itu menyulitkan kedua tim untuk menempel Man City di posisi puncak. Chelsea tetap di posisi kedua dengan koleksi 43 poin, terpaut 10 poin dari Manchester City, sementara Liverpool di posisi ketiga dengan 42 poin tetapi punya satu tabungan laga.

"Ini memang sebuah jarak yang besar. Mereka (City) tanpa pesaing titel juara saat ini, tapi apapun bisa terjadi," kata bek Liverpool Virgil Van Dijk.

The Citizens--julukan Man City-- sangat konsisten di musim ini. Man City baru saja memetik kemenangan kesebelas beruntun setelah menghempaskan Arsenal 2-1, Sabtu (1/1).

"Mereka (Manchester City) berada di puncak. Semakin banyak kami kehilangan poin, mereka akan semakin bahagia. Mereka telah menetapkan standar yang sangat tinggi. Kami tahu mereka adalah tim yang berkualitas, mereka memiliki sudah lama bermain bersama. Kami sedang dalam perjalanan, tetapi sampai sekarang kami tidak mencapai tingkat konsistensi yang akan membuat kami ke puncak,” ujar kapten Chelsea Cesar Azpilicueta 

Alih-alih memangkas jarak, kedua tim justru berkutat dengan jadwal yang padat dan krisis pemain akibat terjangkit covid-19. 

Manajer Chelsea, Thomas Tuchel mengeluh awal pekan ini timnya terpaksa memenuhi semua pertandingan di Desember, sementara 18 pertandingan Liga Primer Inggris lainnya dibatalkan karena wabah covid-19.

"Bagaimana kita harus bersaing dalam perburuan gelar?" kata Tuchel.

Namun, Tuchel memuji performa anak asuhnya yang sempat tertinggal dari Liverpoop 0-2. Thomas Tuchel memuji pemain, bukan hanya karena fightback yang dilakukan anak asuhnya.

Juru taktik asal Jerman tersebut mengakui bisa saja timnya menyerah dan kalah. Namun, dia takjub dengan semangat yang dimiliki pemainnya, sehingga sanggup mengejar.

“Memang mudah saja mengatakan jika keadaannya sulit dan ini bukan hari kami. Tetapi, para pemain bangkit dan menunjukkan sikap fantastis untuk kembali bersaing. Ini adalah laga besar melawan tim yang dipenuhi pemain berkualitas,” ujarnya. (AFP/Goal/OL-1)