PETENIS Rusia peringkat dua dunia Daniil Medvedev mengalami kekalahan mengejutkan dalam pertandingan pembukanya di Piala ATP, yang digelar di Sydney, Minggu (2/1).
Juara Amerika Serikat (AS) terbuka itu datang ke Sydney untuk memimpin tim Rusia, yang didera badai cedera dan covid-19, demi mempertahankan gelar yang dimenangi mereka pada musim lalu seusai mengalahkan Italia.
Namun, petenis berusia 25 tahun itu justru harus menelan kekalahan yang tidak diduga dari petenis Prancis peringkat ke-35 Ugo Humberts 6-7 (5/7), 7-5, dan 7-6 (7/2) dalam waktu 2 jam 55 menit.
Baca juga: Status Vaksinasinya Belum Jelas, Djokovic Belum Pasti Main di Australia Terbuka
Bagi Humbert, kemenangan atas Medvedev kali ini merupakan salah satu kemenangan terbesar sepanjang kariernya.
"Pertandingan hari ini sangat sulit, tapi saya sangat senang," kata Humbert usai laga.
"Saya memiliki beberapa peluang di set pertama dan saya hanya mencoba untuk tetap rileks, dokus pada apa yang harus saya lakukan. Ini adalah pertandingan yang luar biasa," tambah dia.
Namun, kekalahan Medvedev itu dibalas rekannya Roman Safiullin. Ia menggantikan petenis nomor lima dunia Andrey Rublev yang harus absen setelah tertular covid-19 di Abu Dhabi.
Dalam turnamen pembuka itu, Safiullin meraih kemenangan 2-6, 7-5, dan 6-3 atas petenis Prancis Arthur Rinderknech.
Rusia berhasil menambah poin untuk unggul 2-1 lewat nomor ganda seusai Medvedev/Safiullin menang atas Edouard Roger-Vasselin/Fabrice Martin 6-4 dan 6-4.
Tim Rusia berada di grup tangguh yang terdiri atas tuan rumah Australia dan runner-up 2021 Italia.
Italia dipimpin petenis peringkat tujuh dunia Matteo Berrettini, yang juga harus menelan kekalahan setelah dikandaskan petenis peringkat ke-34 dari Australia Alex de Minaur 6-3 dan 7-6 (7/4). (Ant/OL-1)
