Pep Guardiola Puji Permainan Arsenal

MANAJER Manchester City, Pep Guardiola, mengaku timnya beruntung bisa memetik tiga poin dari Arsenal pada pekan ke-21 Liga Inggris, Sabtu (1/1) malam WIB. Berlangsung di Stadion Emirates, laga Arsenal vs Manchester City berkesudahan dengan skor 1-2.

Tertinggal lebih dahulu lewat gol Bukayo Saka (31'), The Citizen menyamakan kedudukan lewat eksekusi penalti Riyad Mahrez (57').

Di saat laga hampir berakhir, Manchester City sukses mencetak gol kedua mereka. Kevin De Bruyne mengirimkan umpan silang brilian yang menciptakan kemelut di kotak penalti Arsenal pada menit ke-93.

Ben White memang bisa memblok tembakan Aymeric Laporte, tetapi Rodri menyelesaikan bola rebound untuk memperpanjang rentetan kemenangan Man City menjadi 11.

"Mereka (Arsenal) lebih baik dalam membangun serangan, semuanya bagus. Kami menghadapi tim yang dalam beberapa tahun terakhir telah berjuang untuk berada di empat besar dan memulai tahun ini dari posisi bawah," kata Pep Guardiola.

Guardiola melihat perkembangan Arsenal ke arah positif. The Gunners memberikan perlawanan alot kepada Man City yang punya kualitas pemain lebih baik. Padahal, Arsenal sudah bermain dengan 10 pemain pada pertengahan babak kedua.

"Kami sudah tahu sejak awal jika pertandingan ini akan sulit. Kami juga paham kemenangan di Emirates akan sangat penting," ujarnya.

Kemenangan ini menjadi modal penting untuk Manchester City dalam perburuan gelar. Sebab, pada laga lainnya, dua pesaing terdekat, Chelsea dan Liverpool, akan saling sikut.

"Kami tahu apa artinya menang di Emirates melawan Arsenal pada saat mereka masuk. Itu sulit, sekarang kami menemukan waktu untuk beristirahat," jelasnya.

Sementara itu, Arteta tidak hadir langsung dalam pertandingan itu karena dinyatakan positif Covid-19 sehingga terpaksa menyaksikan anak asuhnya bertanding sembari menjalani isolasi. Lalu, perannya digantikan oleh Asisten Pelatih Arsenal, Albert Stuivenberg.

Stuivenberg mengatakan, dia menghubungi Arteta ketika pertandingan usai. Kemudian, pelatih asal Spanyol itu mengatakan, bahwa dia bangga dengan performa apik Arsenal yang bisa menekan sang pemuncak klasemen sementara pada babak pertama.

"Saya berhubungan dengan Arteta setelah laga berakhir. Dia sangat bangga dengan penampilan para pemain, dia sangat menikmati permainannya, tetapi tentu saja dia juga sangat frustrasi karena kami tidak bisa mengakhirinya tiga poin. Pada akhirnya, ini semua tentang itu (kemenangan),” kata Stuivenberg. (Mal/BBC/OL-09)