Minim Pemain Jadi Kilah Tuchel Setelah Chelsea Ditahan Brighton

CHELSEA gagal meraih poin penuh ketika menjamu Brighton & Hove Albion dalam laga lanjutan Liga Primer Inggris di Stamford Bridge, Kamis (29/12) dini hari. Pasukan Thomas Tuchel itu harus puas dengan hasil imbang 1-1 di akhir laga.

Gol tunggal milik Chelsea disumbangkan Romelu Lukaku pada menit 28, sementara gol penyeimbang dari tim lawan dicetak Danny Welbeck (91').

"Kami memulai pertandingan dengan sangat baik. Kami memberikan segalanya, tapi tidak bisa menambah gol," kata Tuchel.

Baca juga: Gol Larut Welbeck Buyarkan Kemenangan Chelsea

"Kami tahu itu akan menjadi pertandingan yang sulit melawan tim yang kuat. Jelas kami akan berjuang. Namun kami juga tidak bisa menuntut banyak dari ketersediaan jumlah pemain di tim. Mulai dari absennya pemain yang cedera ataupun mereka yang menepi akibat positif covid-19," tambahnya.

Selain cedera, Tuchel mengklaim ada tujuh kasus positif covid-19 yang membuat opsi pemainnya menjadi jauh berkurang dan dinilainya tidak kompetitif lagi.

Jalannya pertandingan, mulanya kegembiraan sempat menyertai The Blues. Lukaku berhasil merobek jala gawang Robert Sanchez, memberikan keunggulan 1-0 sementara bagi Chelsea.

Namun, penampilan menekan Chelsea, harus membuat empat pemainnya diganjar kartu kuning. 

Mencoba peruntungan dengan mengganti satu pemain bek dan gelandang di paruh kedua, malah membuat lini pertahanan mereka goyah di penghujung laga.

Welbeck menjadi pemecah konsentrasi Chelsea dengan mencetak gol di masa perpanjangan waktu. Hingga laga berakhir, The Seagulls mampu menahan gempuran trio penyerang Chelsea Christian Pulisic, Mason Mount, dan Lukaku untuk tidak mencetak gol kedua.

Hasil itu mengulangi catatan terakhir pertemuan kedua tim pada musim lalu untuk laga tandang Chelsea pekan ke-21, yang juga berakhir imbang 1-1.

"Chelsea adalah tim papan atas sekaligus juara bertahan dengan mencoba mengejar gelar. Untuk dapat menyamakan kedudukan tentunya adalah perasaan yang luar biasa. Dengan penampilan sangat kuat dari para pemain, sepanjang pertandingan saya berpikir dapat kami bermain lebih dari mereka," kata pelatih Brighton, Graham Potter.

Berbagi satu poin dengan Brighton, tidak cukup membantu Chelsea untuk mengejar selisih delapan poin dengan pemuncak klasemen sementara Manchester City. 

Dengan kekalahan ini pula, semakin menjauhkan Chelsea dari perebutan gelar juara Liga Primer Inggris musim 2021-2022 dengan City.

"Kami punya lima atau enam pemain yang absen selama enam pekan atau lebih. Bagaimana kami bisa bersaing di jalur juara? Semua akan terlihat bodoh ketika bermain tanpa 23 pemain yang fit, sementara lawan berlatih dengan kekuatan penuh," ungkap Tuchel dengan kesal. (OL-1)