Klub Liga Primer Inggris Berpeluang Dominasi Liga Champions Musim Ini

SETELAH dua kali final Liga Champions mempertemukan sesama klub Liga Primer Inggris dalam tiga tahun terakhir, klub asal 'Negeri Ratu Elizabeth' itu kembali tampil gemilang di kompetisi Eropa musim ini dan berpeluang mendominasi babak 16 besar Liga Champions dengan drawing akan digelar pada hari ini, Senin (13/12).

Liverpool mengamuk di grup yang sempat disebut grup neraka. The Reds menjadi klub Liga Primer Inggris pertama yang memenangkan enam dari enam laga di babak penyisihan grup melawan Atletico Madrid, Porto dan AC Milan, dengan mencetak 17 gol.

Anak-anak asuhan Juergen Klopp itu bahkan sukses meraih kemenangan 2-1 di markas AC Milan meski hanya menurunkan tiga pemain utama sebagai starter. Klopp menyebut hasil itu sangat luar biasa.

Baca juga: Ini Aturan Baru Fase Gugur Liga Champions

Manchester City dan Manchrester United juga keluar sebagai juara grup dengan hanya Chelsea yang menjadi runner-up grup setelah kalah bersaing dengan Juventus setelah bermain imbang 3-3 melawan Zenit St Petersburg di laga pamungkas grup.

Di tiga musim terakhir Liga Champions, ada dua final yang mempertemukan sesama klub Liga Primer Inggris dengan empat tim yang berbeda. Liverpol menang 2-0 atas Tottenham Hotspur di Madrid pada 2019 sementara Chelsea menundukkan Manchester City 1-0, Mei lalu.

Melihat mekanisme drawing 16 besar Liga Champions, dengan klub dari negara yang sama dilarang saling berhadapan, ada kemungkinan empat klub Liga Primer Inggris itu bisa mencapai babak perempat final.

Hal itu sudah terjadi pada musim 2018/19 setelah tidak terlihat selama satu dekade, terakhir kali klub-klub Inggris mendominasi kompetisi Eropa.

Keunggulan finansial Liga Primer Inggris atas kompetisi lain di Eropa semakin terlihat setiap tahunnya. Hal itu ditopang oleh pemasukan dari hak siar televisi saat liga lain terseok-seok akibat pandemi covid-19.

Saat ini, klub-klub elite Inggris hampir tidak memiliki lawan di Eropa, terlebih dengan merosotnya performa Barcelona, yang berujung tergusurnya klub La Liga itu ke LIga Europa, mengakhiri rangkaian 17 tahun tampil di babak sistem gugur Liga Champions.

Saat ini, bisa dibilang hanya Bayern Muenchen yang bisa menyaingi dominasi tim-tim Liga Primer Inggris di Liga Champions dengan klub Bundesliga itu hanya melakukan perubahan inim dari skuat yang menjadi juara pada 2020.

Namun, perlawanan masih mungkinj haidr dari Paris Saint-Germain dengan megabintang mereka dan Real Madrid yang sarat pengalaman.

"Tim lain boleh lebih ganas dari kami namun kami memiliki pengalaman dan komitmen yang besar," tegas pelatih El Real Carlo Ancelotti.

Kemungkinan laga 16 besar

PSG berpeluang berhadaan dengan Liverpool atau Manchester United, yang berarti akan ada kembali pertempuran antara Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo.

Namun, melihat kebiasaan drawing Lga Champions, Sporting Lisbon, Inter Milan, Benfica, dan RB Salzburg lebih mungkin menjadi lawan Liverpool, Manchester City, dan Manchester Unuted.

Adapun Chelsea, berpeluang bertemu Bayern Muenchen atau Real Madrid. Ajax dan Lille adalah lawan potensial lain bagi the Blues.

Spanyol tetap merupakan negara tersukses di Liga Champions selama dua dekade terakhir. Meski Barcelona tersingkir, La Liga menyisakan tiga wakil di babak 16 besar.

Italia, Prancis, dan Portugal masing-masing memiliki dua wakil sementara Belanda dan Austria memilikii satu wakil.

Bayern Muenchen juga menjadi satu-satunya wakil Bundesliga yang tersisa. Ini merupakan kejadian kedua dalam 13 tahun terakhir.

Berikut adalah daftar klub yang akan berlaga di 16 besar Liga Champions

Juara grup:

Manchester City (Inggris), Liverpool (Inggris), Ajax (Belanda), Real Madrid (Spanyol), Bayern Munich (Jerman), Manchester United (Inggris), Lille (Prancis), Juventus (Italia)

Runners-up:

Paris Saint-Germain (Prancis), Atletico Madrid (Spanyol), Sporting (Porto), Inter (Italia), Benfica (Porto), Villarreal (Spanyol), Salzburg (Austria), Chelsea (Inggris) (AFP/OL-1)