REAL Madrid memastikan pertarungan perebutan gelar La Liga akan berlangsung hingga pekan terakhir kompetisi setelah menang 1-0 di kandang Athletic Bilbao di San Mames, Minggu (16/5) malam waktu setempat.
Madrid butuh kemenangan saat melawat ke markas Athletic Bilbao. Persaingan dengan Atletico Madrid dan Barcelona begitu ketat di dua pertandingan terakhir ini.
Satu-satunya gol dalam pertandingan itu diciptakan Nacho Fernandez di menit ke-68.
Baca juga: Zidane Akan Tinggalkan Real Madrid Akhir Musim Ini
Menurunkan tim yang nyaris sama saat mengalahkan Granada, beberapa hari lalu, Madrid cuma memainkan Alvaro Odriozola sebagai bek kanan. Fede Valverde menggantikan Toni Kroos yang absen di lini tengah.
Real Madrid bermain dominan sejak babak pertama dengan mengandalkan Rodrygo, Karim Benzema, dan Vinicius Junior, tetapi beberapa kali upaya penyerangan mereka selalu gagal.
Ketatnya pertahanan Bilbao menjadi halangan bagi Madrid untuk mengubah penguasaan bola menjadi gol.
Pada menit ke-41, Madrid nyaris mencetak gol ketika Vinicius Junior memainkan umpan satu-dua di kotak penalti Bilbao, tetapi Unai Simon dengan sigap maju untuk menghadang bola.
Tim tuan rumah sempat mengancam Madrid di menit akhir babak pertama lewat sepakan Alex Berenguer, tetapi bola masih melebar dari gawang Courtois.
Babak pertama berakhir tanpa gol bagi kedua tim.
Pada babak kedua, Bilbao coba mengambil inisiatif serangan di menit ke-50, sayangnya tandukan Jon Morcillo mampu ditepis Courtois.
Delapan menit kemudian, giliran Madrid mengancam lewat sepakan keras Modric. Namun, penjaga gawang Bilbao masih bisa menepis bola.
Kebuntuan akhinya pecah pada menit ke-68 ketika Madrid memimpin 1-0 lewat gol Casemiro. Berawal dari sepak pojok yang gagal dihalau dengan baik oleh pertahanan Bilbao, bola jatuh di kaki Rodrygo.
Rodrygo kemudian mengoper kepada Casemiro di sisi kanannya yang langsung melepaskan tembakan ke tiang jauh sebelum disontek Nacho Fernandez.
VAR sempat meninjau gol tersebut karena dugaan Benzema sudah terjebak offside, tetapi akhirnya disahkan.
Madrid menambahkan daya serang dengan menurunkan Eden Hazard menggantikan Rodrygo di menit ke-75. Namun, Bilbao justru terus menekan pertahanan tim tamu dalam upaya untuk menyamakan kedudukan.
Hingga pertandingan berakhir, tidak ada lagi peluang tercipta dan Madrid tetap menang dengan skor 1-0 sekaligus menjaga persaingan juara La Liga hingga pekan terakhir.
Tambahan tiga poin membuat Madrid tetap menempel Atletico Madrid dengan selisih dua poin jelang pekan terakhir La Liga. Los Blancos telah mengumpulkan 81 poin di posisi kedua. (Ant/OL-1)
