AREMA FC telah resmi merekrut pelatih berkebangsaan Portugal, Eduardo Filipe Arroja Almeida. Pelatih kelahiran 1978 itu diperkenalkan klub pada Senin, 3 Mei, setelah beberapa hari belakangan sudah dikaitkan dengan Arema.
Eduardo bukan wajah baru di sepakbola Indonesia. Pria berusia 43 tahun itu pernah membesut Semen Padang pada 2019 hingga 2020. Ia juga sudah punya pengalaman di negara Asia Tenggara lain, seperti Malaysia dan Thailand.
Sebelumnya banyak nama yang disebut menjadi bidikan manajemen Singo Edan untuk menukangi tim pada kompetisi musim 2021 ini. Alfredo Vera sempat jadi favorit. Namun pelatih asal Argentina itu memilih untuk tetap bersama Persiba Balikpapan.
Rencananya, Almeida akan tiba di Indonesia pada 10 Mei setelah merampungkan urusan visa dan administrasi lainnya. Arema sejauh ini tetap menjalani latihan sebelum diliburkan, di bawah arahan asisten pelatih, Kuncoro.
Dari awal diberitakan bahwa Arema tertarik pada Eduardo, dirinya langsung memberikan respons positif. Meski ada beberapa tawaran yang menghampiri, Eduardo memgaku bahwa Indonesia selalu menjadi destinasi karier yang ia favoritkan.
"Memang ada tawaran datang dari klub lain di luar Indonesia. Saya memprioritaskan untuk kembali ke Indonesia, karena saya lihat ada peluang untuk itu,” ungkap pemegang lisensi UEFA Pro ini, seperti dikutip laman Wearemania beberapa waktu lalu.
Diharapkan manajemen, Eduardo sudah bisa memimpin latihan tim pada 21 Mei nanti, atau setelah Hari Raya Idulfitri. Arema juga memastikan segala protokol kesehatan seperti karantina, akan dijalani Eduardo sebelum gabung tim.
"Setelah visanya selesai segera berangkat menuju Malang. Sesuai prokes, yang bersangkutan harus menjalani isolasi mandiri sebelum resmi melatih," ucap Ruddy Widodo, general manager Arema.
"Kami sangat berharap dukungan banyak pihak, pemain, ofisial dan fans untuk memberikan support yang positif agar pelatih ini dapat membentuk karakter, dan kerja sama tim serta memotivasi kerja keras tim agar Arema FC berprestasi," tutup Ruddy. (Goal/OL-15)
