BARCELONA menjaga peluang menjadi juara La Liga seusai mengalahkan Valencia 3-2 dalam laga pekan ke-34 di Stadion Mestalla, Senin (3/5) dini hari WIB.
Dwigol Lionel Messi, yang mengapit gol Antoine Griezmann, membawa Barcelona bangkit setelah sempat tertinggal lebih dulu akibat sundulan Gabriel Paulista.
Di pengujung laga, Valencia sempat menipiskan jarak melalui Carlos Soler, tetapi Barca sukses menjaga skor 3-2 bertahan hingga bubaran.
Baca juga: Real Madrid Jaga Peluang Juara La Liga
Kemenangan itu membuat Barcelona, yang berada di posisi ketiga, masih menjaga jarak kejar dua poin dari Atletico Madrid yang berada di puncak dengan 76 poin.
Barca terpaksa menduduki posisi ketiga karena kalah catatan head-to-head dari Real Madrid, kendati kedua tim sama-sama memiliki 74 poin, sedangkan Valencia tertahan di urutan ke-14 dengan 36 poin.
Mengusung misi wajib menang, Barcelona mengancam saat laga belum genap berusia tiga menit, sayang sepakan jarak dekat Pedri masih melenceng dari sasaran dan sundulan Griezman, tujuh menit kemudian, gagal menemui sasaran.
Gelombang tekanan Barcelona terus berlanjut, Ronald Araujo berusaha menyelesaikan umpan tendangan bebas Messi, sayang sepakannya masih diblok kiper Jasper Cillessen.
Peluang-peluang terus berlalu dan terbuang sehingga skor kacamata bertahan hingga turun minum dan lima menit memasuki babak kedua Valencia justru mampu mencuri keunggulan saat Paulista menanduk umpan sepak pojok Soler demi menaklukkan kiper Marc-Andre ter Stegen.
Sayangnya, keunggulan itu hanya bertahan tujuh menit, lantaran tim tamu memperoleh hadiah tendangan penalti setelah Toni Lato kedapatan melakukan pelanggaran handball di dalam area terlarang.
Eksekusi penalti Messi gagal menaklukkan Cilessen, tetapi bola muntah memantik situasi kemelut di muka gawang Valencia yang berakhir dengan
kecermatan La Pulga menyambar si kulit bundar demi membuat kedudukan imbang 1-1.
Gol tersebut memantik kebangkitan Barcelona yang pada menit ke-63 berhasil membalikkan keadaan saat Griezmann lepas dari kawalan untuk
menyambut bola muntah hasil sundulan Frenkie de Jong.
Enam menit berselang, Messi memamerkan eksekusi tendangan bebas khasnya untuk mencetak gol keduanya ke gawang Valencia sekaligus membawa Barca menjauh 3-1.
Tujuh menit jelang bubaran normal, Soler sempat menaklukkan Ter Stegen dengan sepakan jarak jauh, tetapi Valencia gagal mencetak gol lagi dan harus mengakui keunggulan 3-2 yang dimiliki Barca. (Ant/OL-1)
