SETELAH terpilih sebagai presiden klub La Liga Spanyol, Barcelona, Joan Laporta optimistis bisa membuat Lionel Messi bertahan. Keyakinan itu bukan tanpa alasan karena Laporta dikenal memiliki hubungan baik dengan Messi.
Pada periode pertama memimpin Barcelona dari 2003-2010, Laporta bisa dikatakan sebagai salah satu sosok penting perjalanan karier La Pulga, julukan Messi. Ia memiliki hubungan baik dengan pemain jebolan La Masia, sekolah sepak bola milik Barcelona, tersebut.
"Hari ini menandai 20 tahun sejak seorang bocah lelaki bernama Lionel Messi memulai debutnya dengan tim Barcelona Infantil B U12-13. Messi mencintai Barcelona. Itulah cerminannya. Pemain terbaik dunia mencintai Barcelona," kata Laporta dalam pidatonya setelah memenangi pemilihan.
"Mudah-mudahan itu akan membantunya bertahan di Barcelona. Itulah yang kami inginkan," imbuhnya.
Laporta terpilih menjadi presiden Barcelona mengalahkan dua pesaingnya Victor Font dan Antoni Freixa. Ia menggantikan Josep Maria Bartomeu.
Tugas utama Laporta diperiode kedua memimoin Barcelona adalah mempertahankan Messi. Bintang asal Argentina yang kontraknya akan habis akhir musim ini tersebut, berpeluang hengkang.
Hasil buruk Barcelona musim lalu yang gagal meraiah satupun gelar, membuat Messi belum mengambuil keputusan apakah akan memperpanjang kontrak dengan Blaugrana.
Beberapa klub besaar Eropa seperti Paris Saint-Germain serta Manchester City disebut akan menjadi pelabuhan berikutnya La Pulga. (Livescore/OL-15)
