Pertaruhan Posisi Empat Besar

RENTETAN hasil buruk Liverpool membuat Pelatih Jurgen Klopp menilai peluang timnya untuk mendapatkan gelar Liga musim ini cukup tipis dan mengalihkan kepada posisi empat besar di akhir musim. Hal tersebut wajar bila melihat posisi Liverpool di papan klasemen yang berjarak 10 poin dari Manchester City di puncak klasemen dengan masih menyimpan satu laga tertunda.

Untuk mengamankan posisi empat besar tersebut Liverpool dituntut untuk memutus rantai kekalahannya. Laga melawan Leicester pun dapat dikatakan menentukan kapasitas Liverpool untuk mencapai target empat besar mereka.

Leicester saat ini berada di peringkat tiga dengan jarak hanya tiga poin dari Liverpool dan saat ini memiliki catatan cukup baik dengan belum kalah di tiga laga terakhir di semua ajang. Kekalahan terakhir Leicester diperoleh akhir Januari lalu saat di cukur Leeds 1-3.

Bila nantinya menang, Liverpool nantinya akan naik ke posisi tiga dengan keunggulan selisih gol dari Leicester. Namun pada saat yang sama juga akan memanaskan persaingan empat besar dengan Chelsea menguntit dengan selisih satu poin.

Liverpool mengincar kemenangan tiga kemenangan berturut dalam menghadapi tim besar untuk pertama kalinya di tahun ini, menang tiga kali dengan satu kekalahan dari lima laga. Di sisi lain catatan kandang Leicester saat ini cukup buruk dengan tiga kekalahan dan tanpa kemenangan dari lima laga kandang mereka.

Dari sisi pemain Liverpool sejumlah pemain diragukan tampil karena memiliki masalah kebugaran. Misalnya saja seperti Thiago Alcantara dan Fabinho yang melewatkan latihan di pekan ini, sedangkan Georginio Wijnaldum terlihat berlatih terpisah dari tim lainnya.

Ketiga pemain itu memang tidak disebutkan mengalami cedera sehingga kemungkinan dapat diturunkan di laga kontra Leicester. Meski pada saat yang sama Klopp dapat juga melakukan perubahan dengan memainkan debut Ozan Kabak yang di datangkan pada bursa Januari kemarin.

Baca juga : Kemenangan Tipis Antar Chelsea ke Babak Perempat Final

Liverpool memiliki satuminggu untuk mempersiapkan laga ini (karena tidak bermain di FA). Sehingga Kabak diperkirakan sudah siap untuk dimainkan dan diduetkan dengan Fabinho untuk mengembalikan Jordan Henderson ke posisi gelandang.

Selain tiga nama tersebut sejumlah nama yang ditengarai masih mengalami cedera juga belum ada perubahan kondisi. Nama nama seperti Naby Keita, Diogo Jota, Virgil van Dijk, Joe Gomez dan Joel Matip masih harus menepi.

Persoalan cedera pemain juga menghinggapi Leicester. Terakhir bek sayap James Justin yang harus menepi meski sempat memiliki performa bagus saat melawan Brighton di piala FA.

Meski berapa lama sang pemain harus menepi belum diketahui, Justin dipastikan absen di laga akhir pekan ini. Christian Fuchs diperkirakan akan mengisi posisi tersebut karena Timothy Castagne juga masih menepi.

Ayoze Perez juga menjadi pemain yang absen setelah laga melawan Brighton dan bergabung dengan Wesley Fofana, Dennis Praet dan Wes Morgan di tepi lapangan.

Kabar baiknya sejumlah pemain sudah dapat kembali seperti Wilfred Ndidi, Kasper Schmeichel, Harvey Barnes, Jonny Evans dan James Maddison. (Sportsmole/Sky Sport/OL-2)