Guardiola Senang Stones Bersinar Lagi

MANAJER Manchester City Pep Guardiola senang bek John Stones bersinar kembali sekalipun itu memerlukan waktu lama. Guardiola menyanjung pemain belakang Inggris itu setelah the Citizen menang 2-0 atas Manchester United dalam laga semifinal Piala Liga, Kamis (7/1) dini hari WIB.

Sang bek tengah, sebelum ini, dirundung cedera dan tampil buruk pada musim-musim sebelumnya. Namun, musim ini, dia menemukan ritmenya setelah
bermitra kuat dengan bek asal Portugal Ruben Dias.

Stones membuka gol City pada babak kedua sebelum digandakan Fernandinho yang membuat sang juara bertahan maju ke final untuk tahun keempat berturut-turut.

Baca juga: Solskjaer Pastikan tidak Ada Masalah Psikologis di MU

"Segala pujian layak untuk dia (Stones). Dalam karier yang panjang, Anda selalu naik turun. Sayang dia kesulitan lebih lama dari yang diperkirakan, kebangkitan dia mutlak karena dia," kata Guardiola.

"Dia kembali mempersembahkan penampilan yang menawan. Namun, yang paling penting adalah dia mampu, yang sulit dia lakukan tiga atau empat tahun lalu, adalah memainkan empat, lima, enam laga berturut-turut. Ini penting sekali," lanjutnya.

Stones, yang masa depannya sempat menjadi pertanyaan musim lalu, mengatakan kebangkitan dia terjadi berkat kerja keras.

"Saya berusaha memainkan pertandingan sebanyak yang saya bisa, memberikan segalanya kepada kostum ini. Tetap benar kepada diri saya kepada apa yang bisa saya perbuat dan yang bisa saya tingkatkan," kata Stones. "Saya berusaha meningkat sebesar yang saya bisa."

City akan bertemu Tottenham Hotspur di Wembley dalam final Piala Liga, 25 April mendatang. (Ant/OL-1)