Idamkan Trofi Piala Liga

EVERTON bernafsu bisa mengangkat trofi Piala Liga Inggris musim ini. Mereka pun bertekad untuk bisa menyingkirkan Manchester United yang akan dihadapi di perempat final di Goodison Park, Kamis (24/12) dini hari.

Gelandang Everton, Abdoulaye Doucoure, mengungkapkan keyakinannya bisa mengalahkan United. Dia optimistis timnya mampu meraih satu trofi kali ini dan mengalahkan siapa pun.

“Kami mengalahkan Tottenham Hotspur di pertandingan pertama musim ini dan kami baru saja mengalahkan tiga tim besar. United ialah satu lainnya dan kami ingin mengalahkan mereka. Ada persaingan besar antara kami. Mereka punya banyak pemain berkualitas. Kami harus kuat dalam bertahan dan mencetak gol,” kata Abdoulaye.

The Toffees menuju pertarungan melawan United setelah mengamankan tiga kemenangan beruntun di Liga Primer Inggris dengan  mengalahkan tim-tim kuat, seperti Chelsea, Leicester City, dan Arsenal.

“Tiga kemenangan terakhir ini sangat bagus untuk kepercayaan diri kami. Kami tahu kami bisa mengalahkan siapa pun di liga ini. Kami sudah membuktikannya,” ujar Abdoulaye.

Manajer Everton Carlo Ancelotti mengungkapkan kunci atas penampilan apiknya ialah konsistensi dan semangat para pemain yang terjaga. Namun, melawan skuad asuhan Ole Gunnar Solskjaer bukan hal mudah.

United berhasil memenangi 6 dari 7 pertandingan terakhir mereka. Ditambah lagi, mereka belum pernah merasakan kekalahan di laga tandang pada musim ini, terutama di kompetisi domestik.

Duel di lini tengah nanti diperkirakan tak bisa dihindari. Jika kembali diturunkan, Bruno Fernandes bisa kembali menjadi petaka bagi tuan rumah. Selain rajin mencetak gol, penggawa asal Portugal itu juga bisa memberikan assist, ditambah pergerakan tanpa bolanya sulit diantisipasi lawan.

Kabar buruk yang jadi berita baik untuk Everton ialah United mungkin bakal kehilangan dua pemain bintangnya. Solskjaer menerangkan saat ini kondisi Scott McTominay dan Luke Shaw tidak menggembirakan.

Sementara itu, dini hari nanti, Tottenham Hotspur berharap Piala Liga bisa menjadi pelampiasan positif di saat performa mereka di Liga Primer memburuk ketika mereka menghadapi Stoke City di Stadion bet365.

Sebuah tempat di semifinal siap diperebutkan karena Stoke City juga berkeinginan mencapai empat besar untuk kedua kalinya sejak 1971-1972. Spurs juga ingin melanjutkan perburuan trofi pertama sejak terakhir mengangkat trofi Piala Liga pada 2008.

Puji karakter pemain

Manajer Chelsea Frank Lampard mengakui sempat kesulitan saat menjamu West Ham United di laga lanjutan Liga Primer di Stadion  Stamford Bridge, kemarin dini hari WIB. Namun, Lampard memuji karakter pemainnya yang membuat the Blues bisa meraih kemenangan 3-0.

Tammy Abraham yang mencetak brace menjadi bintang kemenangan tuan rumah setelah Thiago Silva membuka keunggulan di awal babak
pertama. 

“Memang bukan performa terbaik kami pada baberapa bagian. Bagi saya, yang terbaik ialah soal karakter. Para pemain menunjukkan itu setelah dua kekalahan,” ucap Lampard dikutip dari situs resmi Chelsea.

Lampard menyadari tekanan untuk Chelsea cukup besar. Apalagi, West Ham dikategorikan sebagai lawan yang tidak mudah untuk ditangani. (Goal/Sportsmole/R-3)