Kontribusi Besar Pemain Ke-12

WALAU sudah memastikan diri lolos ke babak 32 besar Liga Europa, Arsenal tetap memukau di sisa pertandingan fase grup. Itu terbukti ketika mereka menang 4-1 atas Rapid Wien dalam pertandingan kelima di fase grup di Stadion Emirates, kemarin dini hari WIB.

Empat gol Arsenal dilesakkan Alexandre Lacazette, Pablo Mari, dan Eddie Nketiah di babak pertama. Di babak kedua, Eile Smith Rowe menambah keunggulan tuan rumah, sedangkan tim tamu hanya mampu memperkecil kedudukan melalui aksi Koya Kitagawa.

Manajer Arsenal Mikel Arteta mengaku sangat bahagia seusai pertandingan. Selain karena timnya kembali menang, Arteta juga gembira karena penampilan timnya disaksikan langsung penggemar the Gunners.

Sebanyak 2.000 penonton seperti diketahui diperbolehkan datang dan akhirnya bisa menyaksikan lagi tim kesayangan mereka semenjak pandemi covid-19 menghentikan Liga Primer Inggris pada Maret lalu.

Atas kehadiran dan dukungan suporter tersebut, Arteta menyatakan apresiasinya. Menurutnya, kehadiran suporter sangat dinanti karena mereka merupakan alasan bagi pemain untuk menampilkan performa terbaiknya.

“Sangat spesial, kami senang melihat mereka kembali. Suporter memberikan kontribusi besar. Kami punya 2.000 fan, tetapi terasa lebih dari itu. Mereka sangat mendukung dan menambah semangat tim,” tutur Arteta seusai pertandingan.

Arteta mengungkapkan tim asuhannya benar-benar merasakan perbedaan ketika stadion diisi penonton. “Terima kasih telah datang dan mendukung kami. Sepak bola tanpa fan benar-benar berbeda. Pemain kehilangan tujuan dan emosi. Kami tampil untuk menghibur dan memberi kebahagiaan pada fan. Ketika mereka hadir, pemain bisa mentransformasikan itu untuk tampil lebih baik,” pungkas Arteta.

Dengan kemenangan tersebut, Arteta berharap Arsenal dapat membawa semangat tersebut untuk mengakhiri rentetan hasil buruk di liga domestik. Arsenal besok akan menghadapi Tottenham yang sedang menjadi pemimpin klasemen Liga Primer.

Adapun Tottenham, kemarin, juga menjalani laga lanjutan Liga Europa melawan LASK. Sayangnya, mereka hanya mendapat hasil imbang dengan sekor 3-3. Walau demikian, Tottenham yang menghuni Grup J, tetap dipastikan lolos ke fase gugur.

Berbalik unggul

AC Milan akhirnya memastikan diri lolos ke babak gugur Liga Europa setelah mengempaskan Celtic, kemarin. Tim asuhan Neil Lennon memang datang ke San Siro dengan tanpa ekspektasi apa pun karena sudah tersingkir dari kompetisi Liga Europa. Di Grup H, Celtic belum pernah meraup poin penuh dan kini menempati peringkat ke-4.

Meski begitu, di awal awal pertandingan, Celtic mampu tampil tanpa beban dan melesakkan dua gol cepat oleh aksi Tom Rogic dan Odsonne Edouard di menit ke-7 dan ke14. Namun, AC Millan selaku tuan rumah tidak tinggal diam dan menyamakan kedudukan melalui gol Hakan Calhanoglu dan Samuel Castillejo di menit ke-24 dan ke-26.

Memasuki babak kedua, AC Milan semakin menekan dan mampu melesakkan dua gol lainnya yang dicetak Jens Petter Hauge di menit ke-50 dan pemain pengganti Brahim Diaz di menit ke-82 memastikan kemenangan telak timnya.

Jelang pertandingan keenam di babak penyisihan, kini sudah ada 18 tim yang melaju ke babak 32 besar. Selain Arsenal, Tottenham, dan AC Milan, tim lain yang lolos dari fase grup ialah Lille, Rangers, Benfica, Antwerp, Slavia Praha, Bayer Leverkusen, Granada, PSV, Sporting  Braga, Dinamo Zagreb, Crvena Zvevda, Villarreal, Leicester City, AS Roma, dan Hoffenheim. (Goal/R-3)