Menang Tipis Atas Rep Irlandia, Wales Bertahan di Puncak Klasemen

WALES menjaga posisi di puncak klasemen sementara Liga Negara UEFA Divisi B Grup 4 (B4) seusai mengalahkan tamunya Rep Irlandia dengan skor 1-0 di Stadion Cardiff City, Senin (16/11) dini hari WIB.

David Brooks mencetak gol semata wayang kemenangan Wales dengan sundulannya menyambut umpan silang kiriman Gareth Bale.

Bale sendiri hampir membuka keunggulan Wales lebih awal pada menit ke-24 ketika mengeksekusi tendangan bebas dari jarak jauh. Tendangannya sudah tidak terjangkau kiper Darren Randolph tetapi bolanya masih membentur mistar gawang sebelum keluar dari lapangan.

Baca juga: Tekuk Bosnia, Belanda Puncaki Grup A1

Selepas unggul, Brooks hampir mencetak gol kedua untuk Wales setelah bisa memperdaya Jeff Hendrick, tetapi bola tembakannya masih bisa ditepis Randolph ke atas mistar gawang.

Sebaliknya, Irlandia memiliki beberapa peluang bagus termasuk James McClean, tetapi selalu gagal mencetak gol. Irlandia bahkan harus menuntaskan laga dengan 10 pemain sebab Hendrick menerima kartu merah pada menit keempat injury time.

Dalam pertandingan lain Grup B4 di Stadion Nasional Vasil Levski, Sofia, Finlandia sukses mengatasi tuan rumah Bulgaria 2-1.

Teemu Pukki membuka keunggulan Finlandia tujuh menit selepas sepak mula, sebelum Robin Lod menggandakan keunggulan di pengujung babak pertama.

Bulgaria memperoleh dua hadiah tendangan penalti, tetapi eksekusi Galin Ivanov digagalkan kiper Lukas Hradecky dan hanya peluang kedua yang bisa dimanfaatkan Dimitar Iliev untuk memperkecil ketertinggalan 1-2.

Hasil-hasil itu membuat Wales mantap di puncak klasemen sementara Grup B4 dengan koleksi 13 poin, unggul satu poin atas Finlandia (12), diikuti
Irlandia (2) dan Bulgaria (1) sebagai juru kunci.

Wales dan Finlandia akan melakoni penentuan tiket promosi ke Divisi A saat bertemu dalam laga pemungkas di Stadion Cardiff City, Rabu (18/11).

Sedangkan Irlandia dan Bulgaria bakal berhadapan di Stadion Aviva, untuk menentukan siapa yang harus terdegradasi ke Divisi C untuk Liga Negara edisi berikutnya. (Ant/OL-1)