Duet Zapata dan Muriel Jadi Andalan Atalanta Kontra Liverpool

DUET penyerang Kolombia Duvan Zapata dan Luis Muriel menjadi dua senjata yang diandalkan pelatih Atalanta Gian Piero Gasperini untuk laga Liga Champions melawan Liverpool di Bergamo, Rabu (4/11) dini hari WIB.

Bagi Gasperini, laga melawan Liverpool merupakan bukti Atalanta layak berada di jajaran klub elite Eropa.

"Kami ingin berhadapan dengan tim yang sarat gengsi, tim dengan sejarah yang kaya," ujar Gasperini.

Baca juga: Meski Tanpa Sejumlah Pemain Pilar, Sassuolo Sukses Tekuk Napoli

"Laga melawan Liverpool akan menjadi suntikan semangat bagi kami," lanjutnya.

Kiprah Atalanta di Liga Champions, musim lalu, dimulai dengan buruk setelah mereka kalah di tiga laga pembuka grup sebelum bangkit dan lolos hingga babak delapan besar di Portugal.

Musim ini, Atalanta telah mengantongi empat poin dari dua laga di Liga Champions dan berada di posisi kedua di belakang Liverpool, berkat gol-gol yang dicetak Zapata dan Muriel.

Dua gol yang dicetak Zapata mengantarkan Atalanta bermain imbang melawan Ajax di Bergamo, pekan lalu. Itu merupakan gol ketiga Zapata setelah dia mencetak dua gol bersama Muriel saat Atalanta menang 4-0 atas klub Denmark Midtjylland.

Di kompetisi domestik, Zapata telah mencetak dua gol dan Muriel empat gol setelah mencetak dua gol saat Atalanta menang 2-1 atas Crotone, Sabtu (31/10).

Bagi duet penyerang yang sama-sama lahir pada April 1991, persaingan mereka telah dimulai sejak berada di timnas U-20 Kolombia.

Kedatangan Zapata di Atalanta pada 2018, awalnya dengan status pinjam dari Sampdoria, bersamaan dengan musim tersukses sepanjang sejarah klub Serie A itu.

"Apa yang saya alami di Atalanta sangatlah spesial. Saya tidak pernah mengalami hal seperti ini dalam karier saya," ungkap Zapata.

Setelah mengawali musim dengan lamban, mencetak satu gol dari 13 laga, Zapata tampil apik sepanjang musim 2018-19, menjadi pencetak gol terbanyak kedua Serie A dengan 23 gol, lebih banyak dua gol ketimbang bintang Juventus Cristiano Ronaldo.

Musim itu, Atalanta mengakhiri musim di peringkat tiga klasemen dan lolos ke kompetisi Eropa. Zapata pun sukses membujuk Muriel untuk bergabung dengan Atalanta dari Sevilla.

"Duvan telah mengatakan banyak hal soal Atalanta, semuanya indah," ujar Muriel.

"Dia dalah sahabat sejati. Saya telah lama mengenalnya. Kami adalah rekan setim di Piala Dunia U-20. Kami kerap bekerja sama di lini depan," imbuhnya. (AFP/OL-1)