Newcastle Butuh Adu Penalti untuk Kalahkan Newport di Piala Liga

SEBUAH gol telat dan kemenangan adu penalti menyelamatkan wajah Newcastle United setelah hampir disingkirkan tim kasta keempat Newport County dalam laga 16 besar Piala Liga Inggris di Stadion Rodney Parade, Kamis (1/10) dini hari WIB.

Sempat tertinggal karena gol cepat Tristan Abrahams, Newcastle baru bisa menyamakan kedudukan tiga menit jelang bubaran waktu normal lewat Jonjo Shelvey demi membuat skor 1-1 dan pemenang ditentukan lewat adu penalti.

Adu penalti juga berjalan sama dramatisnya, sebab algojo kedua Newcastle, Joelinton, mendapati tendangannya dimentahkan kiper Nick Townsend.

Baca juga: Henderson Berpeluang Bela Liverpool Kontra Aston Villa

Beruntung algojo keempat dan keenam Newport, yakni Ryan Taylor dan Brandon Cooper, gagal menyarangkan bola ke gawang sehingga Newcastle berhak melaju ke perempat final Piala Liga.

Newcastle dikejutkan ketika Newport mencuri keunggulan hanya lima menit setelah sepak mula melalui sontekan mudah Abrahams memanfaatkan bola muntah tembakan jarak jauh Scott Twine yang sebelumnya membentur mistar gawang.

Kendati menguasai bola, Newcastle tidak kunjung mampu menciptakan peluang berarti. Bahkan mereka bernapas lega ketika kesempatan bagus yang diperoleh Newport lewat umpan silang Ryan Haynes dibuang sia-sia oleh Liam Shephard di muka gawang.

Tim besutan Steve Bruce itu seperti baru bangun tidur pada babak kedua dan segera mengancam lewat Jacob Murphy tetapi ia masih belum bisa menemui sasaran.

Pada menit ke-54, Townsend melakukan dua penyelamatan gemilang beruntun untuk mementahkan tembakan Ryan Fraser serta tendangan susulan dari Miguel Almiron.

Memasuki 20 menit terakhir pertandingan, Newport memilih mengawal pertahanan mereka demi menjaga keunggulan, tetapi keputusan itu belakangan menjadi senjata makan tuan sebab gelombang serangan Newcastle kian deras.

Townsend melakukan penyelamatan gemilang pada menit ke-84 untuk menghalau peluang Murphy.

Sayangnya, Townsend tidak bisa berbuat apa-apa tiga menit kemudian ketika Shelvey dengan dingin melakukan satu gerakan tipuan sebelum melepaskan tembakan keras ke pojok kanan atas demi membuat kedudukan imbang 1-1.  

Newcastle yang mendapat giliran menendang pertama dalam adu penalti sempat dibayangi ancaman bakal tersingkir ketika eksekusi Joelinton dimentahkan Townsend.

Namun, kedudukan berimbang saat kiper Mark Gillespie menggagalkan sepakan algojo keempat Newport, Ryan Taylor.

Sean Longstaff selaku algojo keenam sukses membuat Newcastle berbalik unggul 5-4 dan langkah The Magpies dipastikan saat penendang terakhir
Newport Brandon Cooper malah melepaskan tembakan yang melambung di atas mistar gawang. (Ant/OL-1)