Manolas Yakin Bisa Jinakkan Messi

PEMAIN belakang Napoli, Kostas Manolas menegaskan bahwa timnya siap untuk menghentikan megabintang Barcelona, Lionel Messi. Napoli akan menghadapi Barcelona pada leg kedua babak 16 besar Liga Champions di Camp Nou, Minggu (9/8) dini hari WIB.

Keyakinan Manolas itu bukan tanpa alasan. Pemain berusia 29 tahun itu pernah sukses mematikan gerakan La Pulga, julukan Messi. Hal itu dilakukan Manolas kala masih membela AS Roma.

Pada Liga Champions musim 2017-2018, AS Roma sukses menyingkirkan Messi dan kolega pada babak perempat-final. Kala itu, Manolas mencetak gol penentu AS Roma dalam kemenangan agregat 4-4 lewat agresivitas gol di kandang lawan.

“Saya bertemu Francesco Totti (legenda AS Roma) dan dia bilang kepada saya: ‘Berani Kostas, coba lagi!’,” ucap Manolas kepada media Italia, La Repubblica, Kamis (6/8).

“Kami akan menghentikan Messi sebagai tim, tanpa takut pada bakatnya. Menurut saya, dia masih yang terbaik di dunia. Tekanan justru ada dui kubu Barcelona,” tutur pemain asal Yunani itu.

Barcelona memang belum mencicipi satupun trofi musim ini. Liga Champions, gelar yang belum lagi mereka raih sejak musim 2014-2015, menjadi satu-satunya harapan yang tersisa.

Pada pertemuan pertama Februari lalu, Napoli ditahan 1-1 di Stadion San Paolo. Dries Mertens mengantarkan I Partenopei unggul sebelum disamakan oleh Antoione Griezmann.

Untuk lolos, kedua tim cukup bermain imbang. Barcelona butuh hasil imbang 0-0 sementara Napoli harus meraih hasil imbang minimal dengan skor 2-2. (Goal/R-1)