Berharap Kejutan Berlanjut di Wembley

ARSENAL berharap mampu melanjutkan kejutan saat bersua dengan Manchester City dalam laga semifinal Piala FA di Stadion Wembley, Minggu (19/7) dini hari.

Kemenangan 2-1 atas juara liga Liverpool, pekan lalu, bisa menjadi modal berharga untuk mendongkrak semangat pasukan Mikel Arteta. Bisa menundukkan City tak hanya berarti sebuah tiket ke laga fi nal Piala FA. Lebih dari itu, kemenangan akan mengakhiri dominasi City yang kerap unggul dari Arsenal dalam tujuh laga beruntun dengan skor gabungan 20-2.

Selain itu, laga penting tersebut akan menjadi momen spesial bagi Arteta yang turut andil dalam gelar yang diraih City di kompetisi domestik ketika masih menjadi asisten Pep Guardiola.

Namun, Arsenal tampaknya diragukan untuk bisa meraih hasil positif di Wembley. Meski sukses mengalahkan Liverpool, Alexandre Lacazette dan kolega saat itu sebenarnya lebih banyak bertahan dan hanya mencatatkan 33% dalam hal penguasaan bola.

Hal positif dari Arsenal saat itu hanyalah bisa menyerang dengan efektif, yakni meraih dua gol dari dua sepakan on target. Jika tak ada blunder dari pihak lawan, rasanya sulit bagi Arsenal untuk menang. Arteta sendiri sebenarnya mengakui ada perbedaan jauh dari segi kualitas para pemainnya dengan yang dimiliki Liverpool.

“Ada kesenjangan di banyak aspek yang tidak dapat kami perbaiki selama dua bulan. Namun, mengenai energi, komitmen, kami dan Liverpool hampir setara,” kata Arteta seperti dilansir dari AFP.

Kendati demikian, Arteta harus pintar mencari celah mengalahkan City yang juga termotivasi mempertahankan gelar juara Piala FA. Setelah memenangi Piala Liga, Guardiola bertekad mencetak treble dengan menjuarai Piala FA dan Liga Champions.

Guardiola kini memiliki skuad yang prima setelah mengistirahatkan sejumlah pilar penting seusai mengalahkan Bournemouth. Diperkirakan, Kevin De Bruyne, Raheem Sterling, Riyad Mahrez, dan Aymeric Laporte akan tampil kala menghadapi Arsenal.

Jaga asa

Manajer Manchester United Ole Gunnar Solskjaer mengatakan timnya akan tampil habis-habisan demi meraih tiket Liga Champions musim depan. Kemenangan 2-0 atas Crystal Palace pada lanjutan Liga Primer Inggris, kemarin dini hari, menjaga asa United untuk lolos ke Liga Champions musim depan.

'Setan Merah', julukan United, hanya kalah selisih gol dari Leicester City yang berada di peringkat keempat klasemen Liga Primer dan tertinggal satu angka dari Chelsea di peringkat ketiga.

Solskjaer mengatakan timnya akan terus melanjutkan tren positif setelah tidak terkalahkan dalam 19 laga terakhir di dua pertandingan Liga Primer tersisa musim ini kontra West Ham dan Lei cester City. Kemenangan dari Leicester City menjadi hal yang wajib guna menuntaskan misi kembali tampil di Liga Champions.

“Kami bermain fantastis sejak liga bergulir, kami harus tersenyum dan menikmati pertandingan. Ini ialah laga yang penting bagi United dan kami harus terus menanjak serta menunjukkan jati diri kami,” kata Solskjaer seperti dilansir dari situs resmi klub. (R-3)