Barca Amankan Jalur Juara

BARCELONA sukses mengemas tiga poin setelah mengalahkan Athletic Bilbao dengan skor tipis 1-0 pada lanjutan La Liga di Stadion Camp Nou, kemarin dini hari.

Gol tunggal Ivan Rakitic di menit ke-71 sukses membawa Barcelona merebut puncak klasemen dari Real Madrid yang baru bermain kontra Real Mallorca, dini hari tadi.

Barca sementara unggul tiga poin atas Real Madrid, tetapi sang rival kembali berkuasa dengan syarat mengalahkan Mallorca. Pelatih Barcelona Quique Setien optimistis dalam jalur yang tepat menuju gelar juara meski tertinggal satu langkah dari Madrid. Dengan tujuh laga tersisa, kedua tim memiliki peluang yang sama untuk meraih gelar juara musim ini.

Keunggulan Madrid saat ini ialah menang head to head di dua pertemuan atas Barca. Setien, juru taktik berusia 61 tahun, mengatakan anak asuhnya berada dalam performa bagus, terutama lini pertahanan yang mengemas nirbobol dalam lima laga terakhir.

Selain itu, Barcelona juga hanya sekali kehilangan poin dari lima duel terakhir. “Kami tidak khawatir dengan performa rival kami. Kami mengambil poin maksimum dari setiap laga, kecuali satu laga. Masih banyak yang harus ditingkatkan, tapi kami berada dalam jalur yang tepat,” kata Setien, dilansir dari Marca, kemarin.

Sementara itu, Ivan Rakitic yang menjadi penyelamat La Blaugrana mengatakan tiga poin kontra Bilbao menjadi modal berharga dalam perebutan gelar juara musim ini. Ia mengatakan sangat sulit memenangi liga musim ini dan cara terbaiknya ialah mengemas poin penuh dari setiap laga.

“Sangat sulit menjuarai La Liga, liga terbaik di dunia. Kami harus bekerja keras dan menyiapkan dengan baik. Madrid juga difavoritkan, kami akan berjuang hingga akhir,” kata gelandang asal Kroasia itu.

Ujian berat

Di ajang Liga Inggris, juara bertahan Manchester City menghadirkan ujian berat bagi tuan rumah Chelsea, dini hari nanti. Kendati bermodal kemenangan 2-1 atas Aston Villa, Chelsea kini harus berjumpa City yang di dua laga terakhir mengemas delapan gol dan tanpa kebobolan.

Meski harus kehilangan Sergio Aguero yang cedera, juru taktik Pep Guardiola masih memiliki Gabriel Jesus dan wonderkid Phil Foden yang tampil brilian. Pemuda asal Stockport itu mencetak tiga gol dalam dua laga terakhir.  Dengan penampilan impresif itu, rasanya Pep Guardiola akan kembali menurunkan Foden. “Phil adalah pemain paling berbakat selama saya menjadi manajer. Masalahnya saat ini ia terkadang tidak masuk dalam starting eleven. Semoga di masa depan ia akan berkembang,” ungkap Guardiola, dilansir dari situs resmi klub.

Chelsea juga tak tinggal diam dengan menyiapkan Mason Mount. Tampil penuh saat lawan Villa, Mount memiliki peran sentral dalam penyerangan Chelsea sehingga sukses membalikkan keadaan dan mengemas tiga poin.

Mount akan menjadi kreator bagi Olivier Giroud yang menjadi pahlawan kemenangan kontra Villa. Giroud mengaku akan melanjutkan ketajamannya dan membalas kekalahan atas City dengan skor 1-2 pada pertemuan pertama musim ini. (Marca/bbc/AFP/R-2)