Guardiola Abaikan Rotasi

MANAJER Manchester City Pep Guardiola akan tetap menurunkan skuad terbaik kontra Burnley di Stadion Etihad pada lanjutan Liga Primer Inggris, dini hari nanti.

Pilar lini belakang, John Stones yang absen karena cedera saat lawan Arsenal pekan lalu, dikabarkan telah fit dan berpeluang tampil. Sementara itu, di lini depan diisi Raheem Sterling dan Gabriel Jesus dengan dukungan Kevin De Bruyne dan David Silva.

“Pemain fit dan tidak ada masalah. Masalahnya ialah ketika bermain setiap dua atau tiga hari. Saya tidak mengubah 11 pemain setiap pertandingan, tapi saya akan menggunakan kesempatan lima pergantian pemain,” ungkap Guardiola, dilansir dari situs resmi klub, kemarin.

Meski secara matematis peluang City menyalip Liverpool di puncak klasemen sangat kecil karena tertinggal 22 poin, Guardiola tetap ingin anak asuhnya meraup tiga poin demi melanjutkan tren positif.

Pelatih asal Spanyol itu pa ham tak ingin mengacak starting eleven dengan rotasi pemain. Guardiola berusaha menjaga keutuhan tim guna menyabet dua gelar sisa lainnya. Dengan Liga Primer Inggris yang kemungkinan besar diraih Liverpool, City kini mengalihkan pandangan ke FA Cup dan Liga Champions.

City masih bertahan di FA Cup dengan melawan Newcastle di babak perempat final. Sementara itu, di Liga Champions, mereka sedikit diunggulkan karena unggul 2-1 atas Real Madrid pada leg pertama babak 16 besar.

“Pemain akan siap bermain di FA Cup dan Liga Champions. Jika kami cukup beruntung, kami akan melewati Newcastle dan Real Madrid,” ujar Guardiola.

Sementara itu, kapten Burnley Ben Mee mengaku akan menjalani laga sulit di Etihad. Menurutnya, City akan tampil dominan seperti yang diperlihatkan kontra Arsenal. Selain itu, Mee juga masih ingat pada pertemuan pertama musim ini di Turf Moor, Burnley kalah telak 1-4 dari City. Namun, Mee mengaku akan berusaha membawa pulang setidaknya sebiji poin dari laga perdana Burnley sejak Liga Primer Inggris ditunda pada Maret.

“Kami akan mencoba tampil percaya diri dan bekerja keras meraih hasil di tempat yang sulit,” kata Mee.

Simeone lega

Di Liga Spanyol, juru taktik Diego Simeone mengaku lega setelah Atletico Madrid sukses melanjutkan tren positif setelah mengalahkan Real Valladolid dengan skor tipis 1-0, kemarin dini hari. Sejak La Liga kembali bergulir pada 12 Juni, Atletico belum terkalahkan dalam tiga laga terakhir, dengan dua kemenangan dan sekali imbang.

Vitolo menjadi penentu keunggulan Los Rojiblancos, julukan Atletico, setelah mencetak gol di 10 menit jelang laga bubar. Gol itu cukup membawa Atletico merangsek ke peringkat tiga klasemen dengan 52 poin. 

“Ini ialah kemenangan yang penting. Kami kesulitan melawan tim yang sangat terorganisasi. Kami bisa menang atau kalah, tapi ini hasil yang luar biasa,” kata Simeone, dilansir dari Marca.

Dari Italia, ujian bagi pelatih Maurizio Sarri untuk membawa Juventus ke jalur kemenangan setelah dibekuk Napoli di final Coppa Italia, pekan lalu. Juve membutuhkan tiga angka saat dijamu Bologna, untuk mengamankan posisi sebagai penguasa klasemen sementara. (mancity.com/AFP/R-2)