Messi Raih Penghargaan Pemain Terbaik FIFA

LIONEL Messi memenangkan penghargaan Pemain Terbaik FIFA saat rival terdekatnya Cristiano Ronaldo memilih absen dalam malam penghargaan di La Scala Opera House, Milan, Senin (23/9).

Kemenangan Messi itu cukup mengejutkan setelah dia mengalahkan Virgil Van Dijk yang memenangkan penghargaan Pemain Terbaik UEFA pada bulan lalu setelah mengantarkan Liverpool menjadi juara Liga Champions.

Ronaldo juga menjadi salah satu kandidat untuk penghargaan itu namun tidak hadir dalam malam penghargaan.

Messi dan Van Dijk kini menjadi unggulan untuk meraih penghargaan Ballon d'Or yang akan diumumkan pada 2 Desember mendatang.

"Saya berterima kasih kepada semua yang memberikan penghargaan ini kepada saya," ujar Messi.

"Hal yang terpenting bagi saya adalah penghargaan kolektif. Namun, hari ini, tetaplah sangat istimewa bagi saya," imbuhnya.

Baca juga: Dominasi the Reds tidak Terusik

Ini merupakan kali pertama Messi memenangkan penghargaan Pemain Terbaik FIFA yang mulai dibagikan pada 2016. Ronaldo memenangkan penghargaan itu pada 2016 dan 2017 kemudian Luka Modric meraihnya pada tahun lalu.

Messi merupakan pencetak gol terbanyak Liga Champions musim lalu dengan 12 gol sebelum Barcelona disingkirkan Liverpool di laga semifinal.

Pemain Argentina itu juga memenangkan Sepatu Emas Eropa setelah mencetak 36 gol, gelar La Liga bersama Barcelona, dan memenangkan medali perunggu Copa America bersama timnas Argentina.

Van Dijk tengah berusaha menjadi pemain belakang yang memenangkan penghargaan FIFA sejak Fabio Cannavaro memenangkan penghargaan Pemain Terbaik Dunia dan Ballon d'Or pada 2006.

Kegagalan Van Dijk membuat Liverpool gagal meraih treble setelah Juergen Klopp terpilih sebagai Pelatih Terbaik dan Alisson Becker sebagai Penjaga Gawang Terbaik. (AFP/OL-2)