Ubahan Ten Hag Muluskan Ajax

SEMIFINALIS Liga Champions Eropa musim lalu, Ajax Amsterdam, masih terlalu perkasa untuk tim wakil Siprus, APOEL Nicosia, dengan unggul 2-0 pada leg kedua play-off, kemarin dini hari WIB. Klub elite Belanda itu pun melenggang mulus ke babak utama penyisihan grup.

Bermain di Johan Cruijff Arena, Amsterdam, gol pembuka kemenangan Ajax dicetak Edson Alvarez pada menit ke-43. Gol kedua dilesakkan Dusan Tadic, 10 menit sebelum laga usai. Sebelumnya pada di leg pertama, Ajax ditahan imbang Apoel 0-0 sehingga kampiun Eropa empat kali itu (1971, 1972, 1973, dan 1995) lolos dengan unggul agregat 2-0.

Kemenangan Ajax sudah terlihat sejak menit-menit awal laga mengingat Ziyech dkk bisa mengendalikan permainan. Padahal, Ajax memulai duel tanpa sang bintang Donny van de Beek yang masih bergulat dengan cedera serta bek kiri andalan mereka, Noussair Mazraoui, yang absen di leg kedua.

Pelatih Ajax, Erik ten Hag, melakukan sedikit perubahan pada komposisi formasi tim. Pemain veteran, Klaas Jan Huntelaar, dipasang menjadi starter, sedangkan Daley Blind dipercaya mengisi posisi bek tengah. Pemain serbabisa Alvarez pun dipercaya tampil sebagai starter.

"Kami percaya kepada pemain, dan para pemain percaya satu sama lain. Kami tahu bahwa kami harus memberikan semua yang kami punya, dan percaya itu akan berakhir dengan baik," tutur Ten Hag.

Hasilnya, permainan dinamis diperlihatkan Ajax sejak awal pertandingan. Ajax sukses mengarahkan bola pada gawang APOEL sebanyak 23 kali. Sebaliknya sang lawan hanya diberi kesempatan shoot on goal dua kali.

Pemain baru Ajax asal Meksiko, Alvarez, berhasil menjadi sorotan. Selain piawai menjaga lini pertahanan, pemain berusia 21 tahun itu sukses mencetak gol perdananya untuk Ajax. Setelah tampil sebagai pemain pengganti di laga perdana Liga Belanda melawan VVV Venlo, kali ini Alvarez mampu memberi dampak positif.

Hasil lain, Club Brugge dari Belgia, sukses melaju ke fase grup setelah mampu mengempaskan wakil Austria, LASK. Pada leg kedua Brugge unggul 2-1 dan secara keseluruhan unggul agregat 3-1.

Klub Republik Ceko, Slavia Praque, juga melaju seusai menyudahi perlawanan sengit CFR Cluj Rumania. Slavia menang 1-0, sama dengan skor keunggulan di leg pertama.

Lebih menarik

Di bagian lain, arsitek Liverpool Juergen Klopp menyatakan persaingan kompetisi antarklub terelite 'Benua Biru' musim ini bakal lebih menarik. Pelatih asal Jerman itu menunjuk pada dominasi tim Inggris di pot 1 atau delapan tim unggulan dari 32 tim di babak utama.

Selain Liverpool sebagai juara bertahan, di pot 1 itu juga ada kampiun Liga Primer Manchester City, serta kampiun Liga Champions 2012, Chelsea.

"Saya berpikir klub di pot 2 juga kuat-kuat. Real Madrid dan Atletico Madrid, Borussia Dortmund, Benfica, dan Tottenham Hotspur, kualitas mereka lebih baik musim ini," kata Klopp seperti dilansir dari Marca, kemarin.

Undian pembagian grup dilakukan di Monako, tadi malam WIB. Laga penyisihan grup dilangsungkan dari 17 September hingga 11 Desember 2019. (Cah/R-2)