Ujian Pertama Liverpool Musim ini

DUEL sarat gengsi dipastikan akan terjadi di Stadion Anfield pada Sabtu (24/8) saat sang empunya stadion, Liverpool menjamu tim elite lainnya Arsenal dalam lanjutan Liga Primer Inggris.

Boleh dibilang, duel melawan Arsenal itu menjadi ujian pertama the Reds--julukan Liverpool--yang berambisi merebut gelar Liga Primer pertamanya dalam 29 tahun terakhir. Di atas kertas, peluang 'si Merah' untuk menang memang sedikit lebih besar ketimbang the Gunners.

Sebab selain mereka bermain di kandang sendiri yang sudah pasti akan mendapat dukungan penuh dari para suporternya. Ditambah lagi mereka punya rekor positif saban kali menghadapi 'Meriam London', termasuk saat menang 5-1 pada musim lalu.

Baca juga: Liverpool Rindukan Gelar Liga Inggris

Meski begitu, the Gunners juga dipastikan bukan mangsa yang mudah bagi Liverpool. Sebab sang arsitek Unai Emery tersebut tentu sudah belajar dari  kekalahan musim lalu. Di samping itu tim 'Meriam London' kini dalam dalam tren postif.

Situasi itu disadari betul oleh arsitek Liverpool, Juergen Klopp. Itu sebabnya, juru taktik asal Jerman itu tidak mau jemawa.

"Banyak kali dalam hidup saya saya selalu memiliki pemain sensasional (tetapi) bukan pemain kelas dunia. Sekarang, syukurlah aku memilikinya dan mereka membuat perbedaan. Sadio Mane, Roberto Firmino dan  Mohamed Salah  yang merupakan pemain-pemain luar biasa," ujar Klopp dilansir dari laman resmi Liverpool, Jumat (23/8).

Sementara Emery meyakini timnya bisa bermain rapi dan agresif serupa Liverpool. Ia pun akan meminta pasukan bekerja ekstra untuk memperbanyak menciptakan peluang dan menahan gempuran tuan rumah.

Untuk sementara ini Liverpool berada di posisi puncak klasemen sementara dengan nilai enam dari dari pertandingan. Arsenal menguntit di posisi kedua dengan nilai sama (enam).  (AFP/Cah/A-3)