Pelatih Afika Selatan Tegaskan Timnya belum Menyerah

PELATIH Afrika Selatan Stuart Baxter mengatakan performa anak-anak asuhannya saat kalah 1-0 dari Pantai Gading di laga Piala Afrika, Senin (24/6), membuktikan mereka tidak bisa dianggap remeh di kejuaraan antarnegara benua hitam itu,

Nicolas Pepe dua kali nyaris mencetak gol dari tendangan bebas dalam laga di Kairo. Namun, Afrika Selatan akhirnya dipaksa menyerah oleh gol tunggal Pantai Gading yang dicetak Jonathan Kodija pada menit 64.

"Saya rasa kami bisa mengimbangi mereka. Di babak kedua, udara panas memengaruhi kedua tim dan tempo permainan menurun. Namun, saya rasa kami tidak kesulitan dalam laga itu," ujar Baxter mengenai laga yang berlangsung di suhu sekitar 37 derajat Celcius itu.

"Kami tidak bisa mengeluh karena kalah dalam laga ini namun saya rasa pemain saya menunjujkkan permainan apik. Ini akan menjadi pelajaran bagi kami," imbuhnya.

Baca juga: Kodija Antar Pantai Gading Kalahkan Afrika Selatan

Setelah absen di Piala Afrika 2017, Afrika Selatan berada di grup berat dengan Maroko menunggu Bafana Bafana di laga pamungkas laga penyisihan grup.

Di laga berikutnya, Afrika Selatan akan berhadapan dengan Namibia yang menyerah 1-0 dari Maroko dan Baxter menegaskan hasil laga itu akan menentukan apakah mereka berpeluang lolos ke babak berikutnya.

"Target di dua laga tersisa? Saya rasa kami menunjukkan pada hari ini bahwa kami layak berada di sini. Kami menunjukkan bahwa kami bisa menjadi lawan yang berat bagi siapa pun," tegasnya. (AFP/OL-2)