Pelatih Sebut Mesir Favorit Juara Piala Afrika

TUAN rumah Piala Afrika Mesir optimistis bisa mengalahkan Zimbabwe di laga pembuka Piala Afrika yang untuk pertama kali diikuti 24 tim dan digelar di pertengahan tahun, Jumat (21/6).

Mesir unggul 51 tempat dari Zimbabwe di peringkat FIFA dan telah menjuarai tiga dari empat perhelatan Piala Afrika saat mereka menjadi tuan rumah.

"Kami adalah favorit untuk menjadi juara Piala Afrika 2019," ujar pelatih timnas Meksiko Javier Aguero.

"Mesir akan bermain di kandang, didukung penonton yang bersemangat, dan memiliki Mohamed Salah, pesepak bola terbaik Afrika," imbuh pelatih pertama Meksiko yang melatih Mesir.

Salah memperkuat timnas Mesir setelah tampil luar biasa bersama Liverpool yang dipuncaki dengan mencetak gol saat the Reds menang 2-0 atas Tottenham Hotspur di final Liga Champions.

Baca juga: Mesir Pastikan Piala Afrika tidak Terpengaruh Kematian Morsi

Torehan 22 gol di Liga Primer Inggris pada musim lalu mengantarkan Salah meraih sepatu emas bersama dua pesepak bola Afrika lainnya yaitu rekan setim Salah di Liverpool, pesepak bola Senegal Sadio Mane dan penyerang Gabon Pierre-Emerick Aubameyang.

Aguirre menegaskan ketakutan penyerang andalannya akan kelelahan setelah menjalani musim yang panjang di Liga Primer Inggris dan Liga Champions tidak akan terjadi.

"Mohammed sudah berlibur selepas final Liga Champions. Dia juga tidak bermain di laga pemanasan peryama kami dan baru main di babak kedua di laga pemanasan kedua kami," kata Aguirre.

Meski Mesir mengalahkan Tanzania dan Guinea di dua laga persahabatan itu. Aguirre mengaku lebih puas karena tim Firaun banyak membuat kesempatan.

"Kami memiliki sekitar 20 kesempatan untuk mencetak gol dalam laga melawan Tanzania dan kesempatan dalam jumlah yang sama melawan Guinea. Hal itu sangat mengesankan," ungkap Aguirre.

Aguirre juga membantah Mesir terlalu tergantung pada Salah. "Kami memiliki 23 pemain yang semua berkomitmen untuk menjadi juara Piala Afrika." (AFP/OL-2)