Jalan Mendaki Garuda Muda

PERJUANGAN tim nasional junior Indonesia di babak kualifikasi Piala Asia 2020 sepertinya tidak akan mudah. Pasalnya, mereka tergabung di grup bersama dengan negara-negara yang sepak bolanya cukup kuat.

Timnas U-19 Indonesia misalnya. Mereka akan bersaing dengan Korea Utara. Sementara itu, timnas U-16 Indonesia harus berjibaku dengan Tiongkok.

Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) telah melakukan undian pembagian grup babak kualifikasi Piala Asia U-19 2020. Undian tersebut dilakukan di AFC House, Kuala Lumpur, Malaysia, kemarin.

Tercatat, ada 46 tim yang berpartisipasi dalam ajang tersebut. AFC membagi babak kualifikasi ini dalam dua zona, yaitu zona barat dan zona timur.

Dari hasil undian yang dilakukan, timnas U-19 Indonesia tergabung di Grup K yang berada di zona timur.

Di grup itu Indonesia selain akan berhadapan dengan Korea Utara, juga Hong Kong, dan Timor Leste.

Nantinya, hanya 11 juara grup plus empat runner-up terbaik yang bakal lolos ke putaran final. Babak kualifikasi ini akan digelar pada 2-10 November mendatang.

Indonesia beruntung karena akan bertindak sebagai tuan rumah Grup K babak kualifikasi Piala Asia U-19 2020.

Jalan terjal juga dialami timnas U-16 Indonesia. Tiongkok menjadi lawan yang paling kuat untuk timnas U-16 Indonesia pada Kualifikasi Piala Asia 2020 nanti.

Sama seperti Kualifikasi Piala Asia U-19 2020, Kualifikasi Piala Asia U-16 2020 terbagi menjadi zona barat dan zona timur.

Indonesia yang menempati zona timur berada di Grup G, bersama negara kuat, Tiongkok. Adapun negara lain yang berada di grup tersebut yakni Filipina, Kepulauan Mariana Utara, dan Brunei Darussalam.

"Melihat hasil pengundian ini, saya rasa grup ini kompetitif. Semua lawan harus diwaspadai. Tidak akan ada kami meremehkan satu tim pun yang ada dalam grup ini. Mereka semua memiliki kekuatan masing-masing. Saya hanya ingin fokus bagaimana membangun tim ini agar bisa bersaing di turnamen tersebut," ungkap pelatih timnas U-16 Indonesia Bima Sakti.

Total terdapat 47 tim yang siap memperebutkan tiket ke babak final, yang rencananya diselenggarakan di Singapura. Indonesia sendiri mendapat kepercayaan sebagai tuan rumah babak kualifikasi Grup G.

Setiap juara dari tiap grup akan langsung mendapat tiket melaju ke Piala Asia U-16 2020, dan empat tim dengan status peringkat kedua terbaik dari tiap grup akan ikut mendampingi ke putaran final.

Tetap puasa

Timnas U-16 Indonesia menurut rencana akan memulai pemusatan latihan pada 13 Mei nanti. Menurut pelatih timnas U-16 Bima Sakti, para pemain yang beragama muslim tetap diperbolehkan berpuasa.

Bima menilai puasa bukan hambatan untuk para pemain, yang saat ini masih berjumlah 45 dan masih berstatus seleksi.

"Saya pikir ini hal baru buat kami dengan membentuk sebuah tim yang solid dari tahapan fisik ke tahapan berikutnya," tutur Bima.

"Bulan puasa saya rasa tidak menjadi halangan bagi kami untuk melaksanakan TC. Saya sudah membuat jadwal latihan yang tepat untuk mereka," imbuhnya. (R-2)