Duo London Bersiap Menuju Baku

DUA anggota big six Liga Primer Inggris, Arsenal dan Chelsea, diunggulkan untuk melangkah ke laga puncak Liga Europa 2018/2019. Menghadapi leg kedua yang akan berlangsung dini hari nanti, dua klub Kota London tersebut memiliki modal positif untuk menyingkirkan lawan masing-masing.

Arsenal yang menang 3-1 di leg pertama akan dijamu wakil Spanyol Valencia di Stadion Mestalla. Sementara itu, Chelsea menjadi tuan rumah bagi Eintracht Frankfurt setelah bermain 1-1 di leg pertama.

Jika dibandingkan dengan Chelsea, peluang Arsenal untuk lolos lebih besar. Keunggulan dua gol di leg pertama membuat tim besutan Unai Emery tersebut berada di atas angin. Walau kalah dengan selisih satu gol, the Gunners akan tetap melenggang ke laga puncak di Baku, Azerbaijan, 29 Mei mendatang.

Walau demikian, Emery menegaskan Arsenal tetap harus bekerja keras di Mestalla walau menang 3-1 di leg pertama. Ia mengakui kemenangan 3-1 di leg pertama menjadi modal besar bagi tim asuhannya.

"Ini akan menjadi laga yang sulit. Kedua tim memiliki peluang yang sama untuk lolos," tegasnya.

Di sisi lain, defisit dua gol sama sekali tidak membuat Valencia kehilangan keyakinan. Bermain di kandang, El Che optimistis bisa membalikkan keadaan. Untuk lolos, pasukan Marcelino Garcia minimal harus menang dengan selisih dua gol.

Mantan pemain Arsenal yang kini berseragam Valencia, Francis Coquelin, menegaskan 'Kelelawar Mestalla', julukan pemain Valencia, siap untuk mengeksploitasi kerapuhan yang dimiliki Arsenal saat harus memainkan laga tandang. Coquelin yang absen di leg pertama dipastikan akan dimainkan Garcia sejak menit awal di leg kedua nanti.

"Menjadi sangat berarti bisa menundukkan Arsenal setelah absen di leg pertama. Akan lebih spesial lagi jika kami lolos ke final dan membuat sedikit sejarah bagi klub," tegasnya.

Target juara

Walau hanya bermain imbang di leg pertama, Chelsea juga berpeluang besar menuju laga final. Bermain di Stamford Bridge menjadi keuntungan tersendiri bagi Chelsea untuk lolos dari hadangan Frankfurt.

"Target kami ialah mencapai final dan setelah itu merebut juara. Kami memang pantas mengangkat trofi juara di akhir laga final," jelas Sarri.

Pelatih asal Italia itu menambahkan walau memiliki keuntungan bermain di kandang, Chelsea tetap harus mewaspadai kebangkitan Frankfurt. Menurutnya, tim yang dibesut Adolf Huetter tersebut memiliki kapasitas untuk membalikkan keadaan.

"Kami akan menghadapi tim yang kuat. Ini akan menjadi laga sulit," jelas Sarri.

"Frankfurt akan berusaha bermain sebaik mungkin. Mereka memiliki dua striker yang sangat bagus, yaitu (Luka) Jovic dan (Ante) Rebic. Karena itu, kami harus berhati-hati," tegasnya. (AFP/R-1)