Target Ganda di Derbi Manchester

MANCHESTER United mengusung misi ganda saat harus menjamu rival sekota Manchester City dalam lanjutan Liga Primer Inggris, dini hari nanti. Menjaga gengsi dan mengembalikan harga diri menjadi hal yang ingin diperjuangkan pasukan 'Setan Merah' dalam derbi Manchester kali ini.

Kemenangan atas City penting bagi 'Setan Merah'. Selain mengembalikan kepercayaan diri setelah menelan dua kekalahan telak beruntun, 0-3 dari Barcelona di Liga Champions dan 0-4 dari Everton di Liga Primer Inggris, tiga poin juga akan menjaga asa Manchester United menembus posisi empat besar untuk merebut tiket ke Liga Champions.

Pelatih Manchester United, Ole Gunnar Solskjaer, sadar sepenuhnya kemenangan atas City menjadi obat paling mujarab untuk bisa mengembalikan kepercayaan diri pemain setelah terpuruk di dua laga terakhir. "Derbi ini menjadi laga terbaik yang harus kami menangi. Namun, menghadapi mereka kita harus bertahan dengan baik," jelas Solskjaer.

Tekad untuk meraih kemenangan juga dilontarkan Paul Pogba. Gelandang asal Prancis tersebut menegaskan akan memberikan seluruh kemampuannya untuk membawa 'Setan Merah' meraih kemenangan.

"Kami akan memberikan segalanya, kami tidak memikirkan hal lain. Kami hanya pergi ke lapangan dan memberikan yang terbaik," ujarnya.

Pogba menegaskan kekalahan di dua laga terakhir sudah dilupakan dan lebih memikirkan untuk melalui laga sisa dengan kinerja terbaik. "Ada satu hal yang harus kita lakukan--kata-kata tidak cukup--kita harus menunjukkan di lapangan dan menunjukkan kepada para penggemar bahwa kita lebih baik daripada itu (saat kalah dari Everton)," tambahnya.

Menurutnya, beban berat justru ada di pundak para pemain City karena sedang bersaing dengan Liverpool dalam perebutan gelar juara. Sementara itu, Manchester United tidak lagi memiliki beban selain menyelesaikan laga selama 90 menit dengan performa terbaik untuk menjaga peluang lolos ke Liga Champions.

"Kami akan melakukan hal yang sama kali ini, tetapi akan berbeda karena mereka harus menang karena mereka dalam perlombaan untuk mendapatkan gelar dan kami dapat memblokir mereka dari itu. Akan tetapi, bagi kita, kita perlu menang, itu sangat penting. Kami berdua membutuhkan tiga poin," terangnya.

Tidak angker lagi
Di sisi lain, pelatih City, Pep Guardiola, menegaskan keyakinan tinggi meraih kemenangan di markas Manchester United meninggi di tim asuhannya. Menurut pelatih asal Spanyol itu, Old Trafford tidak lagi menjadi tempat yang menakutkan bagi City untuk dikunjungi.

Pernyataan Guardiola tersebut memang bukan tanpa dasar. Dalam tujuh kunjungan terakhir ke Old Trafford, City meraih hasil impresif dengan meraih lima kemenangan dan dua kali imbang. Bahkan, dua kemenangan didapat City dengan skor meyakinkan, 6-1 dan 3-0.

Namun, Guardiola tetap mengingatkan pemainnya bahwa Manchester United bukan lawan yang akan mudah ditundukkan. Kekalahan dari Barcelona dan Everton tidak bisa dijadikan pegangan untuk memprediksi hasil akhir derbi Manchester kali ini.

"Saya tidak mau berteori bahwa hasil di masa lalu akan bisa menjadi pegangan melihat apa yang akan terjadi di masa mendatang. Setiap laga pasti akan berbeda. Namun, hasil dalam beberapa kunjungan terakhir ke Old Trafford membuat kami tidak akan takut lagi saat harus menghadapi mereka," tegas Guardiola. (AFP/R-1)