Risiko Tinggi di Sisa Kompetisi

MANCHESTER City kembali ke posisi teratas Liga Primer menggeser Liverpool. Kemenangan 2-0 melalui gol Kevin de Bruyne (6') dan Leroy Sane (44') atas Cardiff dini hari kemarin, membuat City kini mendulang 80 poin, unggul satu poin dari Liverpool yang kembali ke posisi dua.

Namun, kemenangan itu harus dibayar mahal City dengan cedera yang dialami Oleksandr Zinchenko. Bek kiri asal Ukraina itu mengalami cedera hamstring dan harus absen beberapa pekan.

Cederanya Zinchenko membuat City kini mengalami krisis di posisi bek kiri. Sebelumnya, pelatih Pep Guardiola telah kehilangan Fabian Delph serta Benjamin Mendy yang juga tengah dilanda cedera.

"Zinchenko harus istirahat lama. Fabian Delph dipastikan belum bisa tampil. Benjamin Mendy kondisinya belum pasti bisa dimainkan. Kami tidak memiliki banyak pilihan," ungkap Guardiola.

Mantan pelatih Barcelona dan Bayern Muenchen tersebut memang harus berpikir keras mencari solusi masalah di sektor kiri pertahanan tim asuhannya. Pasalnya, City harus kembali bertarung saat menghadapi Brighton & Hove Albion di semifinal Piala FA, besok malam di Stadion Wembley.

Guardiola saat ini memang dipusingkan dengan padatnya jadwal pertandingan. Setelah tampil semifinal Piala FA, pertengahan pekan depan City harus melakoni babak perempat final Liga Champions melawan Tottenham Hotspur. Kerasnya laga melawan Tottenham membuat Guardiola kemungkinan akan menyimpan Sergio Aguero saat menghadapi Brighton & Hove Albion akhir pekan ini.

Padatnya jadwal pertandingan membuat Guardiola harus pintar mengatur kekuatan timnya jika tidak ingin tersandung di sisa laga Liga Primer musim ini. "Di Liga Primer, kami tidak boleh kehilangan poin di sisa pertandingan yang ada. Jika itu terjadi, kami tidak akan menjadi juara," jelas Guardiola.

Tekanan berkurang

Pelatih Chelsea Maurizio Sarri bisa sedikit bernapas lega. Tekanan terhadap pelatih asal Italia itu sedikit berkurang setelah The Blues meraih kemenangan 3-0 atas Brighton & Hove Albion di Stamford Bridge.

Tiga gol Chelsea dicetak Olivier Giroud menit ke-38', Eden Hazard (60'), dan Ruben Loftus-Cheek (63'). Tiga poin tambahan membuat Chelsea naik ke posisi lima dengan poin 63 menggeser Manchester United sekaligus menjaga peluang merebut tiket ke Liga Champions musim depan.

Usai laga Sarri memuji penampilan dua pemain mudanya, Callum Hudson-Odoi dan Loftus-Cheek yang dinilai mampu menjadi motor permainan Chelsea. Mantan pelatih Napoli itu menegaskan dirinya memiliki keyakinan penuh terhadap pemain muda yang dimiliki Chelsea.

"Para pemain muda tampil sangat bagus. Hudson-Odoi kini siap bermain taktis di setiap laga. Ia begitu berkembang musim ini. Ia bagus dalam menyerang dan bertahan," ungkap Sarri.

Kepercayaan Sarri untuk tetap memainkan pemain muda walau sedang dalam tekanan mendapat apresiasi. "Manajer mengatakan kepada saya untuk keluar lapangan dan mengekspresikan diri saya. Saya merasa nyaman, semoga saya melakukannya dengan baik," ungkap Hudson-Odoi.

"Kami berdua telah bekerja keras sepanjang hidup kami untuk kesempatan ini, kerja keras bertahun-tahun, dan sekarang kami mulai dalam pertandingan Liga Premier bersama. Itu bagus untuk sebuah akademi," tambah Loftus-Cheek. (AFP/R-1)